塞伦盖蒂国家公园的猎豹在进食时会采取不同的策略来应对狮子或鬣狗等顶级捕食者的威胁。《斯普林格行为生态学和社会生物学杂志》上的一项新研究表明，雄性猎豹和单身雌性猎豹会尽快吃掉猎物。另一方面，有幼儿的妈妈要注意年轻人吃饭时可能出现的威胁，让他们有足够的时间吃饭。这项研究由弗吉尼亚理工大学美国自然资源与环境研究所的安妮希尔伯恩领导。
猎豹是一种中型食肉动物，与大型食肉动物如狮子和斑点鬣狗生活在一起。众所周知，这些大型食肉动物不仅可以攻击猎豹幼崽，还可以通过一种叫做盗窃寄生的行为偷猎猎物。猎豹没有足够的力量杀死树木来保护它们免受像豹子这样的食腐动物的伤害，它们也不能用狮子的身体来保护自己。因此，当较大的食肉动物离开或不太活跃时，它们往往会捕食。希尔伯恩和她的同事在坦桑尼亚北部塞伦盖蒂对涉及159只猎豹的400多次狩猎进行了35年的研究，以了解猎豹的行为是如何受到大型食肉动物威胁而改变的。
研究人员已经确定，猎豹使用的战术取决于它们面临的大型食肉动物的威胁类型。雄性猎豹和没有幼崽的单身雌性猎豹的主要威胁是杀死它们。因此，它们很少花时间关注攻击，而是尽快吃掉猎物，然后才能把它们带走。
有幼崽的母亲必须首先确保后代的安全，确保他们获得足够的食物。由于熊的嘴很大，而且经常休息或玩耍，幼崽可以慢慢吃东西。
希尔伯恩解释说，“妈妈们将提高警惕，将风险降至最低，而不是速度。”“他们在吃饭前花了更多时间停下来，也许是为了屏住呼吸，提高警惕。这增加了他们的用餐时间，从而增加了他们的整体处理时间。”
研究小组认为，猎豹捕猎后的行为取决于它的领地。例如，在南非卡拉哈里和狮子密度大的博茨瓦纳的卡加拉加迪跨境公园，猎豹妈妈可能没有那么警惕。斑鬣狗的数量比塞伦盖蒂低三倍，是它的100倍。
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