这项研究将经常食用红肉与高水平的与心脏病相关的化学物质联系起来

研究人员发现了限制食用红肉的另一个原因：肠道中含有高水平的被称为三甲胺氮氧化物(TMAO)的化学物质，这也与心脏病有关。科学家发现，吃红肉的人的TMAO水平是吃白肉或主要吃植物蛋白的人的三倍，但停止吃红肉最终会降低TMAO水平。

TMAO是一种饮食副产品，由肠道细菌在消化过程中形成，部分来源于红肉中丰富的营养。虽然早就知道红肉中的高饱和脂肪含量会导致心脏病——这是美国人死亡的主要原因——但越来越多的研究认为TMAO是另一个罪魁祸首。到目前为止，研究人员对典型的饮食模式如何影响TMAO的产生或消除知之甚少。

结果表明，测量和瞄准TMAO水平——医生可以通过简单的血液测试做些什么——可能是个性化饮食和帮助预防心脏病的一个有前途的新策略。这项研究主要由国家心肺血液研究所(NHLBI)资助，该研究所是国家卫生研究院的一部分。它将于12月10日发表在《欧洲心脏病学杂志》上，该杂志是欧洲心脏病学会的出版物。

“这些发现强化了目前的饮食建议，并鼓励所有年龄的人遵循限制红肉的心脏健康饮食计划，”NHLBI项目官员、营养研究员和研究副主任夏洛特普拉特博士说。NHLBI心血管病科临床应用与预防科。“这意味着要多吃各种食物，包括多吃蔬菜、水果、全谷物、低脂乳制品以及豆类、豌豆等植物蛋白来源。”

该研究的资深作者、医学博士斯坦利l哈森说：“这项研究首次显示了改变饮食对TMAO水平的显著影响，TMAO和心脏病之间的关系越来越密切。克利夫兰诊所预防心脏病学和康复主任。"这表明你可以通过减少TMAO来降低患心脏病的风险."

哈森估计，多达四分之一的美国中年人的TMAO水平自然会上升，而长期食用红肉会使这一水平更差。然而，每个人的TMAO侧写看起来都不一样，所以追踪这种化学标记物，哈森建议，可能是使用个性化药物对抗心脏病的重要一步。

在这项研究中，研究人员在一项临床试验中招募了113名健康的男性和女性，以检查来自红肉、白肉或非肉来源的膳食蛋白质对TMAO生产的影响。所有受试者被随机置于每种饮食中一个月。当采用红肉饮食时，参与者每天相当于8盎司牛排或两个四分之一磅的牛肉饼。一个月后，研究人员发现，这些参与者的血液TMAO水平平均增加了三倍，而白天肉类或非肉类蛋白质来源的血液水平增加了三倍。

尽管所有的饮食都含有相同的热量，但一半的参与者也被置于三种饮食的高脂肪版本中，研究人员观察到了类似的结果。因此，蛋白质来源对TMAO水平的影响与膳食脂肪摄入量无关。

重要的是，研究人员发现TMAO的增加是可逆的。当受试者停止他们的红肉饮食，转而食用白肉或非肉饮食一个月后，他们的TMAO水平显著下降。

TMAO影响心脏病的确切机制很复杂。先前的研究表明，TMAO可以增强动脉壁细胞中胆固醇的沉积。研究人员的研究还表明，这种化学物质与血小板(引起正常凝血反应的血细胞)相互作用，增加了心脏病发作和中风等血栓相关事件的风险。

目前，TMAO测量可以作为哈森实验室首次开发的快速简便的血液检测。在最近发表的研究中，他和他的同事报告了一类新药物的开发，这类药物可以降低血液中的TMAO水平，降低动物模型中动脉粥样硬化和凝血的风险，但这些药物仍处于实验阶段，尚未向公众开放。

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