在一项影响生物多样性和传染病传播的研究中，库博尔德生态学家证明，砍伐森林和栖息地破碎化可以减少某些种类澳大利亚蜥蜴寄生线虫的传播，这是一种苍白斑点的花园黑子。
今天发表在《生态学》杂志上的一项新的实验研究发现，生活在孤立林区的蓝、棕色食指长石斑鱼的感染率比寄生虫感染率低75%。未受干扰的连续森林——这表明寄生虫的生命周期已经被破坏。
研究人员表示，寄生虫流行率的下降不一定对生态系统有利或不利，但可能会导致巨大的变化。
库博尔德大学生态与进化生物学系(EBIO)副教授肯迪戴维斯(Kendi Davies)说：“寄生虫是生态系统中看不见的一部分，有很多东西我们看不见。“寄生虫调节种群，影响多种宿主。很难知道这些复杂的相互依赖关系如何应对变化。”
以砍伐森林为形式的生境破碎化仍然是全世界的一个主要威胁。科学家估计，世界上近三分之一的森林已经消失，留下了一堆生态“岛屿”，这可能会威胁食物链，改变物种之间长期存在的相互作用。
“碎片化是一个大问题，因为它会导致生物多样性和生态系统功能的丧失，”该研究的第一作者、EBIO博士后研究员Julian Resasco说。“它还可以改变疾病传播的方式，并可能影响人类健康。”
这项新的研究是在澳大利亚新南威尔士州桉树林中进行的一项持续了33年的长期WOG栖息地破碎化实验中进行的。该网站允许研究人员将不间断的林地与通过清晰度和燃烧分离的森林碎片进行比较。
经过偶然的观察，瑞萨斯科回到了零点上的史。在检查博物馆保存的许多历史标本的肠道内容物时，他注意到普通蜥蜴已经感染了特定的寄生线虫。和澳洲同事商量后，才知道其实是一个全新的物种。
Resasco说：“我想量化这些线虫的感染，看看这些碎片是否对寄生有任何影响。
线虫利用小软体动物和甲壳类动物作为中间宿主，然后被石龙子吃掉，导致感染。然而，森林破碎化显著减少了这些软体动物所需的湿叶凋落物的栖息地，从而剥夺了食物粪便和寄生虫的传播途径。
研究发现，生活在连续森林中的胡颓子有55%的线虫含有线虫，而生活在这些地段的胡颓子只有11%。
“我们看到了与主要参与者混淆的后果，”拉阿斯塔斯说。
研究人员表示，下一步是考虑更长的时间尺度。现在，在30多年的Wog Wog中，部分景观已经从清澈的林地逐渐变成了松林，这可能会促使反弹。
“松树林是软体动物的理想栖息地，”EBIO的博士研究员、该研究的合著者马修比特斯说。“那么，如果他们真的康复了，这是否意味着石龙子的感染又一次出现了呢？还是有其他东西可以扰乱传播？”
Resasco说：“碎片研究在研究物种相互作用方面有着悠久的历史，例如授粉、种子传播和捕食。“寄生现象受到的关注较少，但这类研究对于了解景观变化如何影响生物多样性和疾病传播非常重要。”
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