一个国际天文小组最近报告说，他们发现银河系金牛座的一些年轻恒星被特殊的环和间隙包围着。这种特殊的结构是大量无法直接观测到的新生行星存在的证据，也证明了“行星宝库”的存在。
利用智利阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜，中美天文学家团队在距离地球约450光年的金牛座恒星形成区观测到32颗年轻恒星。
发现12颗恒星周围有环和间隙，即这些恒星被“原行星盘”包围。研究人员认为，这种特殊的结构证明了大量新生行星的存在。这一发现有助于理解太阳系的形成过程。
“原行星盘”存在于新形成的年轻恒星周围，是由气体和尘埃组成的圆盘。研究人员说，这些圆盘中的许多行星正在形成，其中大多数是海王星大小的气体行星或质量是地球20倍的类地行星，地球也被称为“超级地球”。
相关论文已发表在新一期《美国《天体物理学杂志》上。
参与研究的北京大学李克威天文与天体物理研究所的专家认为，这一发现令人着迷。此前的统计显示，“超级地球”和海王星大小的气态行星是系外行星的主流，“原行星盘”的观测结果与这些统计数据一致。
基于这一发现，天文学家推测，大约46亿年前，太阳系被一个螺旋状的“原行星盘”所包围。起初，这种圆盘结构没有明显可识别的特征，很快它的一些部分开始聚集成物质块，也就是未来行星的雏形。这些正在形成的行星从周围环境中“选择”它们所需要的材料并不断“长大”，同时，它们有规律地“犁”着螺旋盘上的环和间隙结构。随着时间的推移，螺旋盘最终将分化成众所周知的天体，如行星、卫星、小行星和彗星。
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