2021年12月30日整理发布：每当我们决定举办派对、邀请姻亲共进晚餐或乘船游览时，我们都会受到社会行为最基本的组成部分的驱使：渴望与其他人一起出去玩。考虑到与自己物种的成员形成群体的动力在整个进化过程中一直是保守的，很明显，社会行为至少在某种程度上是由基因控制的。但是我们的父母和老师会帮助我们磨练我们的社交礼仪，因此区分先天和后天对这种行为的影响是困难的，甚至是不可能的。通过研究斑马鱼，魏茨曼科学研究所的研究人员与葡萄牙的科学家合作，设法解决了社会行为如何与发育中的大脑紧密相连的部分谜团。
斑马鱼非常适合研究行为的先天基础，因为它们从父母那里得到零培养。有些鱼类会照顾它们的幼鱼，但不会照顾斑马鱼，”魏茨曼分子细胞生物学和分子神经科学系的 Gil Levkowitz 教授解释说，他与葡萄牙 Gulbenkian de Ciência 研究所的 Rui F. Oliveira 教授一起领导了研究团队.“雌性斑马鱼产下数百个卵，这些卵由雄性释放到水中的精子受精。她确实为后代提供了一个‘午餐盒’——一个构成卵子一部分的蛋白囊或蛋黄，但除此之外，她给孩子们的信息是：自己管理。”
在大约 4 周龄时，刚从幼虫阶段出来的几厘米长的幼鱼开始社交。虽然不像“海底总动员”中的月鱼群那样精确同步，但它们确实表现出一种强烈的集体游泳的倾向，称为浅滩。就像人类一样，他们有寻求陪伴的动机。就他们而言，该群体为他们提供了寻找食物、克服水流、躲避掠食者和寻找配偶方面的优势。斑马鱼的浅滩行为需要对视觉和社会线索进行复杂的处理，这与社会化人类大脑中发生的情况非常相似。特别是，斑马鱼必须能够将其他鱼类识别为属于它们自己的、“友好的”——而不是不同的，或者更糟糕的是，掠夺性——物种。
为了了解斑马鱼的社会行为是如何发展的，研究人员决定将重点放在催产素激素上，这是已知的最重要的神经化学物质之一，可以增强社会互动，包括结合。博士后研究员 Ana Rita Nunes 博士和博士生 Michael Gliksberg 创建了一个系统，用于探索催产素对斑马鱼幼虫大脑发育的影响。他们生产了转基因幼虫，其催产素神经元中含有一种细菌基因，该基因编码对抗生素的致命敏感性。然后，研究人员可以通过在水中添加抗生素来消除处于不同发育阶段的幼虫大脑中的这些神经元，然后他们观察斑马鱼成年后的行为。
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