时至今日，科学家对细胞的脂质成分仍然知之甚少。虽然脂质是一种巨大的生物分子类型，但人们很难研究它们，因为它们的合成受到复杂代谢的调节。
在一项新的研究中，来自加州大学伯克利分校数据传输单元和中国科学院深圳先进技术研究所的研究人员发现了一种修饰细胞中脂质生物合成的方法。它们提高了细胞产生大量液体脂肪的能力，即所谓的不饱和脂质。这增加了细胞膜呼吸和细胞生长速度。相关研究成果于2018年10月25日在线发表在《科学》杂志上，标题为“膜脂组成对细胞呼吸的粘性控制”。
当对大肠杆菌或面包酵母进行基因改造以生产生物燃料、生化药品或生物制药时，这些知识可能是一个优势。因此，这种方法可能会在处理细胞的行业中发挥非常重要的作用。
这些研究人员展示了如何操纵大肠杆菌和面包酵母的脂质成分。下一步是证明这种方法也适用于哺乳动物细胞。论文的第一作者、美国联合生物能源研究所的Itay Budin说，“未来，这项研究的应用与健康有关。有些疾病，如二型糖尿病病，会导致细胞膜变得更硬。这些疾病的特点是线粒体功能受损。”
它是线粒体细胞的动力装置。与正常细胞相比，线粒体功能受损的细胞功能更慢。使细胞膜更具流动性可以使线粒体功能正常化。
该论文的合著者杰伊凯斯林教授说，“我们对这项研究感到兴奋——它表明合成生物学和代谢工程可以用来获得对基本生物过程的基本见解。对于我们不了解发病机制的疾病，这些基础知识将在开发这些疾病的新疗法中发挥非常重要的作用。”
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