Aleena Garner 仍然记得她决定追求神经生物学的那一刻。当她意识到时，她正在本科化学课上：人脑——这个重达三磅的器官，能够执行无数复杂的任务——由与酸奶相同的元素组成。
“尽管与酸奶的成分相似，但我们的大脑功能要强大得多。这怎么可能?这是我长期以来一直在思考的一个大问题，”加纳说。
最近成为哈佛医学院布拉瓦尼克研究所神经生物学助理教授的加纳正在通过探索大脑如何处理感觉信息来解决这个问题。在与哈佛医学新闻的对话中，加纳深入研究了她的研究，重点是记忆如何影响对视觉和听觉信息的感知。她说，了解这些相互作用不仅会促进对大脑的一般理解，而且在创伤后应激障碍 (PTSD) 等情况下可能会很有用，因为这些情况会受到干扰。
HMNews：你为什么要研究记忆背景下的感知?
加纳：传统上，我们认为记忆发生在大脑的高阶认知区域，该区域与处理有关世界的更多基本信息的感觉区域是分开的。因此，根据进入眼睛的视觉信息和进入耳朵的听觉信息来观察感觉区域是有意义的。然而，我们不明白为什么从高阶认知区域到感觉区域的反馈似乎比来自眼睛和耳朵等感受器官的反馈更多。我们也不知道为什么听觉皮层和视觉皮层在将信息发送到高阶大脑区域之前相互交流。我们想要形成我们在世界上看到或听到的东西的纯图像是有道理的，但是大脑的解剖结构表明，我们实际上正在改变我们在早期感觉区域感知到的东西，然后才得到这些信息。高阶认知领域。我实验室的一大目标是研究早期感觉区域和大脑高级认知区域之间的交流，以了解它们是如何相互作用的。
更具体地说，我们想知道我们如何使用内存。记忆的一种应用可能是构建世界的图片，以便我们可以预测将要发生的事情。如果你走进一个新房间，你就会明白你不能穿过墙壁，因为你可以根据你已经知道的知识在新的环境中做出预测。你知道你可以拿起一杯水喝，所以你不需要花费太多的神经能力来处理这些信息。相反，你的大脑会花费更多的精力来处理与另一个人的对话，并思考你没想到的事情，比如你以前从未被问过的问题。然后，您的大脑可以更新其模型以整合这些新信息。记忆让我们花更少的精力处理我们期望的事情，使我们能够放大我们不期望的事物的信号。我们对这个过程是如何工作的很感兴趣。
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