学习一个复杂的熟练动作,比如系鞋带或演奏乐器需要练习。在一遍又一遍地重复相同的动作之后,人们往往会形成一种执行任务的公式化方式,甚至可能不再需要考虑它。尽管我们每天都完成这样重复的任务,但我们对大脑如何学习、重复和完善它们知之甚少。
现在,马里兰大学医学院 (UMSOM) 的一名研究人员和他在哈佛大学的同事已经在老鼠身上展示了几个大脑区域需要如何协同工作才能获得一项技能并完美地复制它,每只老鼠都添加了自己的个人信息。 “舞蹈”形式的天赋。
他们的研究发表在 2022 年 2 月 25 日的《科学进展》上。
“除了遵循我们基本的好奇心来弄清楚大脑如何工作以及我们如何学习运动之外,我们的工作还有许多直接的应用。了解健康大脑学习的条件可以告知人们应该如何训练高技能活动,如某些运动,”Steffen 说Wolff,博士,马里兰大学医学院药理学助理教授。“更重要的是,有朝一日,希望从这项基础研究计划中收集的见解能够帮助患有脑损伤或影响运动的疾病的人。”
研究小组训练老鼠研究他们的大脑如何学习和执行新技能。在这些实验中,老鼠学会以特定方式按下杠杆来喝水。
“在学习过程中,它们会跳一段小舞,每只老鼠都会编出自己的舞蹈,”沃尔夫博士说。“在他们完善了他们的技术之后,他们在学习时继续做任何对他们有用的事情:一只动物会抓墙,另一只会敲他们的脚,另一只会伸出舌头,同时按下杠杆。”
这些舞蹈类似于棒球投手每次投球时的迷信动作,例如拉帽檐或用脚抓沙子。
在之前的一项研究中,研究小组表明,当研究人员损坏运动皮层(大脑最外层的一部分)时,老鼠无法学习它们的小舞蹈。然而,一旦他们学会了执行任务的舞蹈,他们可以在没有这个大脑区域的情况下很好地完成它。在另一项研究中,研究人员发现了另一个对学习任务至关重要的大脑区域——基底神经节,这是大脑深处的一个区域。该区域也受到帕金森病的影响。
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