罗切斯特理工学院为一项关于路边小杂草的大规模研究做出了贡献，该研究表明城市化正在导致全球范围内的适应性进化。作为全球城市进化项目 (GLUE) 项目的一部分，来自六大洲 160 个城市的科学家在城市、郊区和农村地区收集了超过 110,000 个白三叶草样本，以研究城市化对植物的影响。这是有史以来规模最大的环境进化研究，结果发表在《科学》杂志上。
每个城市的科学家都使用相同的过程来收集白三叶草样本，并测试它们是否含有一种特殊的化学抗草食动物防御化合物，这种化合物也会影响它们对极端高温和天气等因素的压力耐受性。来自 RIT 科学、技术和社会系的助理教授 Kaitlin Stack Whitney 带领一个由五名环境科学学生组成的团队代表罗切斯特参与了一个高级顶点项目。2018 年 10 月，他们在纽约州 33A 号公路沿线从罗切斯特市中心到北辣椒的黑溪公园的直线路径上的 41 个地点收集了 650 个样本。
“我们正在挑选这种微小的路边杂草，但令人着迷的是，您可以通过观察这种非常被忽视的植物来解开这些关于城市化和气候变化的全球性问题，”Stack Whitney 说。“有这些巨大的全球力量正在影响这些植物的生长方式、它们在做什么，以及它们是否能够在非常局部的环境中应对压力。”
GLUE 项目为 RIT 学生提供了在其科学生涯早期获得动手、有影响力的研究的机会。环境科学校友 Kristina Chomiak '19, '21 MS，她将开始攻读博士学位。在秋季的可持续性研究中，合作实验有助于巩固她对研究的兴趣。
“就我个人而言，我没有大量的研究经验，”Chomiak 说。“能够遵循协议并实际进行这项湿实验室研究是令人兴奋的。而且它会被出版并且对科学界有意义，那就更好了。”
Chomiak 说，她很高兴看到这项研究的全部结果，并了解他们在罗切斯特收集的数据与其他城市的数据相比如何。她说，在当地，该团队没有发现城乡之间的适应有显着差异，但他们推测这是因为罗切斯特的降雪量比参与研究的其他城市多，这意味着白三叶草在这里受到的攻击较少。
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