树突状细胞的存在，即所谓的“前哨”免疫细胞，对于维持和调节身体免疫反应的平衡至关重要。研究人员发现了这些细胞在治疗癌症和严重病毒感染中的重要作用。
慢性病毒感染和癌症会对免疫系统造成永久性损害，降低免疫杀伤性 T 细胞清除肿瘤细胞或被病毒感染的细胞的能力——这被称为“免疫衰竭”。
通过检查点抑制剂等药物阻断免疫衰竭已被证明是治疗某些癌症的一种非常有效的疗法，但这些免疫疗法并不总是有效，并且可能会导致严重的副作用。
今天发表在《免疫》杂志上的维尔茨堡大学领导的研究与彼得·多赫蒂感染与免疫研究所(Doherty 研究所)合作完成，对杀伤性 T 细胞如何与树突状细胞在驱动免疫衰竭和检查点抑制剂如何恢复免疫功能。
维尔茨堡大学高级作者、维尔茨堡系统免疫学研究所所长、马普研究小组负责人 Wolfgang Kastenmüller 教授表示，大多数免疫衰竭研究都集中在杀伤性 T 细胞上，但对其细胞相互作用伙伴的作用知之甚少.
“我们的研究结果表明，检查点免疫疗法在杀伤性 T 细胞和树突状细胞之间的界面起作用，”Kastenmüller 教授说。
“我们的研究使用高度复杂的显微镜来确定杀伤性 T 细胞和树突状细胞之间发生这些相互作用的位置，以及这些相互作用如何确定检查点免疫治疗后慢性病毒感染的结果。
“我们已经证明，树突状细胞在适当的水平上激活杀伤性 T 细胞，以防止它们过度激活以避免不必要的免疫病理学。这与树突状细胞在淋巴器官内维持独特的解剖壁龛的能力有关，在这些壁龛中，杀伤性 T 细胞可以成为保持在正确的时刻准备好对抗感染的状态。”
墨尔本大学教授萨米·贝杜伊(Sammy Bedoui)是该研究的联合负责人，也是多尔蒂研究所的免疫学主题负责人，他说这一发现对进一步研究病毒感染的有效治疗方法具有深远的影响，例如艾滋病毒和艾滋病、肝炎，可能是 COVID- 19，以及特定类型的皮肤癌、肺癌或肾癌。
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