拉霍亚免疫学研究所 (LJI) 的研究人员发现，寨卡病毒可以通过变异变得更具传染性，并有可能突破原有的免疫力。
“世界应该监测这种寨卡病毒变种的出现，”LJI 教授 Sujan Shresta 博士说，他与德克萨斯大学的 Pei-Yong Shi 教授共同领导了细胞报告研究。医学科(UTMB)。
寨卡病毒由蚊子携带，成人感染寨卡病毒的症状通常较轻。然而，该病毒可以感染发育中的胎儿，导致小头畸形等出生缺陷。
寨卡病毒和登革热病毒在全球许多国家重叠。与寨卡病毒一样，登革热病毒是一种蚊媒黄病毒，因此具有许多生物学特性。事实上，这些病毒非常相似，以至于先前接触登革热引发的免疫反应可以提供针对寨卡病毒的保护。
“在寨卡病毒流行的地区，绝大多数人已经接触过登革热病毒，并且 T 细胞和抗体都有交叉反应，”Shresta 说。
不幸的是，这两种病毒也很快变异。“登革热和寨卡病毒是 RNA 病毒，这意味着它们可以改变基因组，”Shresta 解释说。“当有这么多蚊子和这么多人类宿主时，这些病毒就会不断地来回移动和进化。”
为了研究寨卡病毒的快速进化，LJI 团队重建了在蚊子细胞和小鼠之间反复来回切换的感染周期。这项工作为 LJI 科学家提供了一个了解寨卡病毒如何在遇到更多宿主时自然进化的窗口。
研究人员发现，寨卡病毒相对容易获得单个氨基酸变化，使病毒能够复制更多自身，并帮助感染更容易控制。这种突变(称为 NS2B I39V/I39T 突变)增强了病毒在小鼠和蚊子中复制的能力。这种寨卡病毒变种在人类细胞中的复制也增加了。
“这种单一突变足以增强寨卡病毒的毒力，”研究第一作者、LJI 前博士后研究员、墨西哥瓜达拉哈拉大学现任副教授 Jose Angel Regla-Nava 博士说。“蚊子或人类宿主的高复制率可能会增加病毒传播或致病性，并导致新的爆发。”
Shresta 补充道，“我们发现的寨卡病毒变种已经进化到以前登革热感染提供的交叉保护性免疫对小鼠不再有效的程度。不幸的是，如果这种变种变得普遍，我们可能会遇到同样的问题。现实生活。”
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