渥太华医院和渥太华大学的研究人员发现，细胞之间的一种亲吻，称为细胞吞噬作用，在免疫系统和血癌细胞之间的战斗中起着关键作用。
吞噬作用是免疫细胞(例如自然杀伤 (NK) 细胞)与另一个细胞密切接触并窃取其膜的一大块的现象。Michele Ardolino 博士和他的团队发现，当 NK 细胞从血液癌细胞中窃取细胞膜时，一种名为 PD-1 的蛋白质会随之而来，让 NK 细胞进入睡眠状态，从而关闭它们的抗癌活性。
“NK 细胞是特殊的癌症杀手，我们之前发现 PD-1 会阻止它们正常工作，”渥太华医院高级科学家兼渥太华大学助理教授 Ardolino 博士说。“难题的一个缺失部分是 NK 细胞如何产生 PD-1，这令人惊讶地难以解决。现在我们明白了原因：NK 细胞不会产生自己的 PD-1，但它们会从癌细胞中窃取它!我们没有”不知道为什么 NK 细胞会偷走癌细胞的膜，但似乎很明显，肿瘤会劫持 NK 细胞进入睡眠状态并逃避免疫系统的过程。”
阻断 PD-1 的药物，也称为 PD-1 抑制剂或免疫检查点抑制剂，现在通常用于“唤醒”免疫系统并帮助其对抗癌细胞。这些药物显着提高了某些皮肤癌、血癌和肺癌等患者的生存率。
自然杀伤细胞对癌细胞(绿色)进行吞噬作用，窃取它们的一些膜。癌细胞劫持了这个过程，让自然杀伤细胞进入睡眠状态并逃避免疫系统。图片来源：Hasim 等人，Sci。进阶。8、eabj3286(2022)creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0/
PD-1 抑制剂最初是为了唤醒免疫系统的 T 细胞而开发的。Ardolino 博士的研究发表在《科学进展》上，解开了 PD-1 抑制剂如何作用于 NK 细胞的谜团。更好地了解这些药物如何作用于不同种类的免疫细胞可能会导致癌症的新型免疫疗法。
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