渥太华大学和渥太华医院的一个研究小组开发了一种病毒，可以在不伤害正常细胞的情况下感染并杀死癌细胞，同时还能发出信号让附近未感染的癌细胞做好病毒攻击的准备。他们发表在《自然通讯》上的新研究表明，这种新策略可以缩小肿瘤并显着延长小鼠几种癌症模型的生存期。
该策略依赖于细胞外囊泡，即从细胞中夹断并与其他细胞融合的微小颗粒。研究小组创造了一种病毒，它会导致受感染的细胞产生充满特定 RNA 的细胞外囊泡，从而削弱附近癌细胞的抗病毒防御能力。他们发现这种新型病毒可以与其他形式的免疫疗法以及小分子药物一起使用，以进一步增强癌症杀伤力。
“癌细胞不断发展出新的方法来逃避我们的治疗，因此我们设计了这种疗法以同时针对多个方面的癌症，”资深作者、医学院助理教授和高级科学家Carolina Ilkow 博士说渥太华医院。“我们相信这些观察结果对于溶瘤病毒、miRNA 疗法和基于外泌体的疗法领域具有变革性。”
研究人员指出，虽然许多小组正在研究基于 RNA 和细胞外囊泡的疗法，但这些疗法比病毒疗法更难制造和储存。这种新的病毒技术可能会产生广泛的影响，因为它提供了一种简单且有针对性的方法来“制造”并在患者体内而不是在实验室中提供 RNA 治疗剂和细胞外囊泡。
这项研究使用了一种已在人体临床试验中测试过的马拉巴病毒作为癌症疗法，但该策略也可以应用于其他病毒。研究人员使用了几种不同的胰腺癌模型(小鼠和人类)以及卵巢癌、乳腺癌、肾癌和皮肤癌的模型。
除了渥太华医院和渥太华大学(加拿大)的研究人员外，该团队还包括来自利兹大学(英国)、塔布克大学(沙特阿拉伯)、牛津大学(英国)、加州洛杉矶分校(美国)、渥太华大学心脏研究所(加拿大)和西奈山大学(美国)。
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