根据威尔康奈尔医学和纽约长老会研究人员的说法，来自斑马鱼癫痫模型的新证据可能有助于解决关于癫痫发作如何起源的争论。这些发现也可能有助于发现和开发未来的癫痫药物。
在 2 月 23 日发表在《大脑》杂志上的这项研究中，研究人员能够在癫痫发作期间追踪斑马鱼幼虫整个大脑中神经元的活动。他们表明，癫痫发作源于大脑相对狭窄区域的“兴奋性”超过“抑制性”脑细胞活动，并且只有当它们克服周围区域的强烈抑制活动时才会传播。
大脑中的神经元分为两大类：活动刺激其他神经元活动的兴奋性神经元，以及活动使其他神经元安静的抑制性神经元。最近的一些研究表明，抑制性神经元活动的激增会自相矛盾地引发癫痫发作。新的发现表明并非如此。
“斑马鱼模型的真正好处在于我们可以对每个大脑区域进行成像，在这个模型中，我们第一次能够区分和跟踪兴奋性和抑制性神经元的活动，”第一作者詹姆斯博士说Niemeyer，威尔康奈尔医学院神经外科博士后助理。“因此，这是检查这些细胞类型在癫痫发作期间的微妙作用的一个很好的起点。”
Niemeyer 博士是共同资深作者 Theodore Schwartz 博士实验室的成员，他是 David and Ursel Barnes 微创神经外科教授和威尔康奈尔大学威尔康奈尔大学威尔康奈尔大脑和脊柱中心的临床研究副主席。纽约长老会/威尔康奈尔医学中心的神经外科医生。该研究的其他共同高级作者是威尔康奈尔医学院神经外科神经科学研究副教授马洪涛博士和生理学和生物物理学副教授 Emre Aksay 博士。
癫痫很常见，在任何时候都折磨着全世界大约 5000 万人。但它的起源从未完全清楚。一方面，有证据表明，癫痫发作来自大脑中的区域，这些区域有利于兴奋性神经元活动，而不是抑制性神经元的通常抑制作用。另一方面，最近的几项研究表明，抑制性神经元的过度活动可能引发癫痫发作——一些研究人员观察到这些细胞中的早期癫痫发作活动。这在理解癫痫发作中兴奋和抑制的不同作用方面留下了空白。
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