在一项新的全脑回路追踪研究中，麻省理工学院皮考尔学习和记忆研究所的科学家将选择性注意力集中在一个控制、足够恰当地控制选择性注意力的回路上。他们制作的综合地图说明了哺乳动物大脑如何广泛地整合和整合信息以将其感觉资源集中在其目标上。
该团队在老鼠身上工作，追踪了数千个输入电路，即前扣带皮层(ACC) 和外侧后 (LP) 丘脑之间的通信回路。在灵长类动物中，LP 称为 pulvinar。对人类和非人类灵长类动物的研究表明，这两个区域的副作对大脑功能至关重要，例如能够在拥挤的场景中专注于感兴趣的物体，该研究的共同主要作者、研究生 Yi Ning Leow 说在麻省理工学院脑与认知科学系牛顿教授、资深作者 Mriganka Sur 的实验室中。研究表明，自闭症和多动症等影响注意力的疾病的电路功能障碍。
Leow 说， 《比较神经病学杂志》上的这项新研究通过在小鼠身上详细介绍了该回路，从而扩展了对该回路的了解，重要的是表明小鼠回路与灵长类动物版本非常相似，即使 LP 在比例上比 pulvinar 更小且进化程度更低.
“在这些啮齿动物模型中，我们能够找到非常相似的电路，”Leow 说。“所以我们也可以在老鼠身上研究这些高阶功能。我们在老鼠身上有更多的遗传工具，所以我们能够更好地观察这个回路。”
该研究也由前麻省理工学院本科生 Blake Zhou 共同领导，因此提供了实验可访问小鼠模型的详细路线图，以了解 ACC 和 LP 如何合作产生选择性注意。例如，既然 Leow 和 Zhou 已经找到了连接到电路中的所有输入，Leow 正在利用这些提要窃听他们携带的信息。与此同时，她正在将信息流与行为相关联。
“这项研究为理解大脑功能中最重要但最难以捉摸的组成部分之一奠定了基础，即我们有选择地关注几件事中的一件事以及转移注意力的能力，”苏尔说。
广泛的投入以获得集中的结果
使用由麻省理工学院脑与认知科学教授、合著者 Ian Wickersham 开创的病毒介导的电路追踪技术，该团队发现了 ACC 和 LP 的不同输入来源。一般来说，详细研究发现，对 ACC 的大部分输入来自通常控制目标导向规划的额叶皮层区域和更高的视觉区域。与此同时，LP 的大部分输入来自能够提供上下文的更深层区域，例如鼠标的需求、位置和空间线索、有关运动的信息以及来自多种感官的一般信息。
因此，尽管集中注意力似乎是控制感官的问题，Leow 说，但该电路也吸收了许多其他信息。
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