罗格斯大学的研究人员表示，两种引起结核病的细菌菌株只有很小的遗传差异，但以完全不同的方式攻击肺部。
据世界卫生组织称，这项发表在《自然通讯》杂志上的研究结果可能有助于打破结核病的快速传播循环，结核病是继 之后的世界第二大传染性杀手。研究中发现的疾病机制也可以解释为什么治疗对某些患者有效，而对另一些患者无效。
“这些发现暗示菌株差异对肺泡巨噬细胞的反应以及结核病如何在体内表现以及如何传播具有重要影响，”研究作者，罗格斯大学公共卫生研究所副主任帕米尼萨尔加姆说。泽西医学院。“我们也相信它会告知任何希望设计更有效治疗方法的人。”
为了更好地了解传播及其与治疗结果的关系，研究人员重点关注了这两种结核分枝杆菌菌株对肺部的影响。尽管这些菌株的基因序列略有不同，但一种被认为是“高传播”，因为它容易传播，另一种被认为是“低传播”，因为它不容易感染。当肺部患有结核病的人咳嗽、说话甚至唱歌时，结核菌就会通过空气传播。
科学家们利用罗格斯大学与巴西 Núcleo de Doenças Infecciosas (NDI) 的研究人员合作研究发现的菌株比较了结核病患者的“高传播”和“低传播”家庭，研究了病原体在肺中触发的免疫途径被感染的老鼠。
在感染了高传播菌株的小鼠中，它们的肺部迅速形成了被称为肉芽肿的免疫细胞团块，这些细胞团块包裹着入侵的细菌，从而阻止了一种更具毒性的疾病的发展。在大多数情况下，肉芽肿最终破裂，溢出其内容物。研究人员认为，如果逃逸的细菌离支气管气道足够近，它们可能会作为传染性气溶胶被排出到空气中。
“通过诱导肉芽肿发展为有助于细菌逃逸到气道的空洞病变，高传播性结核分枝杆菌菌株有望获得更大的传播性，”同时也是医学系教授的 Salgame 说。
在感染了低传播菌株的小鼠中，入侵的细菌激活肺泡巨噬细胞的速度很慢，最终在肺内产生炎症斑块，不允许细菌逃逸到气道并允许它们聚集并加剧感染，萨尔加梅说。
菌株所采取的不同轨迹的发现为阻止传播和治疗的新方法带来了希望。
“我们早就知道，一些结核病患者比其他人更具传染性，”Salgame 说。“然而，到目前为止，导致结核病患者之间传播变异性的机制尚未得到很好的理解。”
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