这是生活中的事实：随着年龄的增长，我们的骨骼往往会变得更弱，骨折和其他骨骼损伤的风险会威胁到我们的活动能力，并削弱我们过上充实、健康生活的能力。这是一个日益严峻的挑战，尤其是对于像我们这样的美国人口老龄化和寿命更长的人来说，要避免骨骼断裂和不动所带来的衰退循环，这反过来会导致骨骼更脆弱和骨折风险更大。
“由于骨质疏松症，50 岁以上的女性中有一半会在其一生中的某个时候发生与年龄有关的骨折，”加州大学圣巴巴拉分校物理学教授 Paul K. Hansma 说。对于男性来说，这个概率更小，约为 25%，考虑到目前美国人口中超过 1/3 的年龄超过 50 岁，这仍然很重要。那是很多手腕骨折，脊椎外伤和髋部骨折。
虽然我们在对骨骼老化的理解以及如何通过药物和负重锻炼来治疗脆弱的骨骼方面取得了长足的进步，但提前解决问题仍然是我们避免与年龄相关的骨骼损伤的最佳选择。
这就是 Hansma 的骨骼评分系统的用武之地。该系统围绕 Hansma 和 UCSB 教授 Daniel E. Morse 和 Galen Stucky 于 2005 年发现的“骨胶”而建立，该系统超越了骨密度来评估骨骼的韧性和弹性。该诊断工具与针对老年人的典型健康评估一起进行，可以在骨折发生之前以及通常在标准成像程序之前检测到潜在的骨折风险。
“你可以看 X 射线或 DEXA 扫描，它们可以告诉你有多少矿物质，”Hansma 说，“但骨头是由矿物质和有机材料组成的。”因此，他解释说，骨骼在扫描中看起来密集且坚固，但具有粉笔的韧性——在足够的创伤或压力下，骨骼会出现凹痕或碎裂。
这个新系统的关键是参考探针压痕仪器，也称为 OsteoProbe——一种由 Hansma 发明的用于测量骨骼硬度的设备。类似于中心冲头的工作方式，它在胫骨(胫骨)上形成微小的凹痕，然后对其进行检查以评估骨骼的质量——转化为骨骼评分。
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