产前暴露于阿片类药物与婴儿的一系列不良后果有关，包括胎儿发育不良、出生体重低、可能的先天性缺陷和更高的新生儿重症监护风险。然而，关于发育性阿片类药物暴露如何塑造婴儿的微生物组以及这种影响又如何在以后的生活中引发神经或行为影响的信息知之甚少。
对于本周在mSystems上发表的一项小鼠研究，来自哥伦比亚密苏里大学的研究人员确定了与母体接触羟考酮(一种常用和滥用的阿片类药物)相关的婴儿肠道微生物组的显着变化。这些细菌变化与代谢途径的改变有关，这种联系表明母体阿片类药物的使用会影响婴儿的新陈代谢。
“医生开了羟考酮，但他们没有关于对胎儿和长期健康影响的所有数据，”微生物学家 Cheryl Rosenfeld 博士说，他与生物信息学科学家 Trupti Joshi 博士共同领导了这项研究。 .D。“在子宫内发生的事情会导致长期的健康后果。”
Rosenfeld 和 Joshi 假设发育过程中接触羟考酮会导致肠道菌群失调——破坏肠道中细菌的自然平衡——并且这些细菌变化可能与之前报道的成年后代的其他变化有关。为了找出答案，研究人员从繁殖前两周开始给实验组的雌性小鼠服用羟考酮，一直持续到后代出生。计算出每公斤体重 5 毫克的羟考酮量，以模拟阿片类药物使用障碍患者中记录的水平。
研究人员收集了 120 天龄小鼠后代的粪便物质，并从样本中分离出细菌 DNA。他们使用 16s rRNA 测序来识别每个样本中的细菌种群，并使用生物信息学工具来发现与性别相关的细菌丰度差异，以及实验组和对照组之间的差异。乔希说，连续使用这些工具使研究人员能够绘制生物系统之间的联系图。
“生物信息学真的可以让你更深入地了解，建立更多的见解并将数据与生物学联系起来，”她说。
值得注意的是，当母亲接触羟考酮时，男性和女性的反应不同。与未暴露于该药物的男性相比，暴露于羟考酮的男性表现出更高丰度的 Coriobacteriaceae、Roseburia spp.、Sutterella spp.和 Clostridia。雌性显示出较高丰度的酪酸单胞菌属、拟杆菌属、无原体属、TM7、肠球菌属和梭状芽胞杆菌属。对于两性，已确定的细菌变化与代谢途径的变化有关，最终影响个体的新陈代谢。
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