宾夕法尼亚大学的一组研究人员与德克萨斯大学医学分部的一位同事以及波士顿大学和波士顿医学中心的另一位同事合作,发现 SARS-CoV-2 病毒会产生一种蛋白质,该蛋白质可以模拟一种包装蛋白质的蛋白质。 DNA,阻止通常在免疫反应中发挥作用的转录。
在他们发表在《自然》杂志上的论文中,该小组描述了他们如何将包装人类 DNA 的蛋白质与 SARS-CoV-2 病毒产生的蛋白质进行比较,以及这样做的结果。伯尔尼和米特尔豪森病毒学和免疫学研究所的 Lisa Thomann 和 Volker Thiel 在同一期刊上发表了一篇新闻与观点文章,描述了团队在这项新工作中所做的工作。
随着大流行的蔓延和减弱,医学研究人员继续研究其背后的病毒,他们关注的领域之一是其抑制感染者宿主细胞反应的非凡能力。在这项新的研究中,研究人员仔细研究了人类细胞中包装 DNA 的蛋白质与 SARS-CoV-2 病毒产生的蛋白质之间的关系。
先前的研究表明,SARS-CoV-2 病毒产生三种主要类型的蛋白质;参与复制的蛋白质,参与结构过程的蛋白质和第三个称为辅助蛋白质的蛋白质。
第三类涉及范围广泛的活动。先前的研究还表明,人类 DNA 被包装在称为组蛋白的蛋白质中——它们用于将 DNA 链固定在适当的位置,并充当读取链的材料的看门人,并利用该信息参与活动,例如向其他身体发出信号部分。当宿主被感染时,会涉及一些这样的信号,以促使防御机制对抗入侵者。
在这项新的研究中,研究人员发现证据表明,由 SARS-CoV-2 病毒 (ORF8) 产生的一种辅助蛋白能够模拟至少一种包装 DNA 的组蛋白(KAT2A)。这样做会抑制宿主被感染时应该发生的信号类型,从而降低免疫反应。
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