由 Kiavash Movahedi 教授 (VUB, VIB) 领导的一个团队详细绘制了免疫系统如何对抗入侵大脑的病原体的地图。这些发现为宿主-病原体相互作用和脑部感染的长期后果提供了新的线索。发表在《免疫》杂志上的结果显示了不同类型的免疫细胞如何参与防御脑部感染。
研究人员能够证明第一道防线是由大脑形成的中的巨噬细胞形成的，这是一种已经存在于健康大脑中的白细胞。然后这些巨噬细胞会募集大量血液来源的巨噬细胞来帮助控制疾病。一旦感染得到解决，这些“招募的巨噬细胞”就会再次消失。
Movahedi 说：“这项研究显示了大脑免疫系统快速恢复正常状态的非凡能力。但我们也可以观察到某些细胞在愈合后很长一段时间内如何保持变化，对感染有一种‘记忆’ . 这表明，在我们一生中，当我们可能遭受无数次感染时——例如 COVID-19 大流行——组织巨噬细胞的功能可能会发生变化。”
“这种早期的大脑感染是否会影响其他神经系统疾病的发生，例如多发性硬化症或痴呆症?这无疑将成为研究界未来的热门话题。”
大脑及其对感染的防御
大脑作为中央指挥所，控制着我们身体的每一个过程。因此，大脑也必须能够保护自己免受疾病侵害。这部分是通过限制进入大脑的复杂障碍来实现的。免疫细胞形成一道额外的防线。
尽管有这些不同的防御层，一些病原体仍然设法渗透，这可能导致危及生命的疾病。然而，即使最终成功控制感染并消除病原体，患者也可能在未来几年内出现神经系统问题。因此，更好地了解宿主-病原体相互作用的动态及其长期后果非常重要。
这项研究
Movahedi 教授的团队调查了布氏锥虫感染，这是一种侵入大脑的危险微生物。这些单细胞寄生虫生活在撒哈拉以南非洲，可导致致命的神经病理学。尽管人们早就知道这些寄生虫会渗入大脑，但人们对感染途径和宿主反应的性质仍然知之甚少。该团队研究了小鼠的感染情况，这些小鼠与人类一样，对这种疾病高度敏感。
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