纽约西奈山伊坎医学院的研究人员已经确定了 35 个在长期莱姆病患者中表达特别高的基因。这些基因有可能被用作生物标志物来诊断患有这种疾病的患者，否则这种疾病很难诊断和治疗。
该发现于 11 月 15 日发表在《细胞报告医学》杂志也可能导致新的治疗靶点。该研究首次使用转录组学作为血液测试来测量长期莱姆病患者的 RNA 水平。
莱姆病是一种蜱传疾病，目前尚不清楚。每年大约有 30,000 例诊断病例报告给 CDC，但估计实际病例数接近 476,000 例，美国每年的医疗保健费用约为 10 亿美元。虽然大多数患者在莱姆病的早期阶段就被诊断出来并接受了抗生素治疗，但大约 20% 的患者会出现长期并发症，其中可能包括关节炎、神经系统症状和/或心脏问题。
“我们想了解是否存在可以在长期莱姆病患者的血液中检测到的特定免疫反应，以便为这种使人衰弱的疾病开发更好的诊断方法。仍然存在未满足的关键需求，因为这种疾病经常发生未确诊或误诊，”该论文的资深作者、伊坎西奈山西奈山生物信息学中心主任、药理学教授 Avi Ma'ayan 博士说。“对长期莱姆病的分子机制了解不足。”
作为研究的一部分，使用来自 152 名莱姆病治疗后症状患者的血液样本进行了 RNA 测序，以测量他们的免疫反应。结合来自 72 名急性莱姆病患者和 44 名未感染对照者的 RNA 测序数据，研究人员观察了基因表达的差异，发现与急性莱姆病组相比，大多数治疗后的莱姆病患者具有独特的炎症特征。
此外，通过分析本研究中差异表达的基因以及其他已发表研究中因其他感染而差异表达的基因，研究人员确定了一个高度表达的基因子集，这些基因以前没有针对这种莱姆病建立过。相关的炎症反应。
使用一种称为机器学习的人工智能，研究人员进一步减少了基因组，以建立能够区分健康患者与急性或治疗后莱姆病患者的 mRNA 生物标志物集。可以开发一个基因组来测量研究人员确定的基因的表达，作为检测莱姆病的诊断方法。
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