苦味受体不参与味觉感知，它们也存在于癌细胞上。由维也纳大学化学学院和慕尼黑工业大学德国莱布尼茨食品系统生物学研究所的 Veronika Somoza 领导的团队研究了这一作用。他们的结果表明，苦味受体应被视为化疗药物的额外靶标。该系统评价最近发表在《癌症》杂志上。
人类有 25 种功能性苦味感受器。这些存在于我们的舌头上，它们促进了苦味化合物的味觉感知。此外，越来越多的发现表明，口腔外器官的细胞也有这种受体。由于我们不“品尝”在非味觉组织中表达的受体，因此问题是它们在那里发挥什么功能。其中一些是已知的;例如，胃细胞中的某些苦味受体参与调节胃酸分泌或在肠道和呼吸道细胞中释放抗菌物质。
在癌细胞上也发现了苦味受体
“新发现表明苦味受体具有可用于预防或治疗疾病的生理功能，”研究作者、维也纳大学生理化学系博士后研究员 Agnes Mistlberger-Reiner 报告说。这也适用于癌症，她说，因为苦味受体也存在于癌细胞中并且功能活跃。
为了全面了解苦味受体和癌症这一主题的当前知识状况，维也纳大学、慕尼黑工业大学莱布尼茨食品系统生物学研究所和维也纳医科大学的团队进行了一项系统的研究在 PubMed 和 GoogleScholar 中搜索。由此产生的系统评价考虑了两项研究，这些研究调查了苦味化合物的味觉、饮食和某些癌症的发病率之间的关系，以及那些在分子水平上探索苦味受体在致癌作用中的作用的研究。
个人味觉、饮食和癌症
“正如我们的数据分析显示的那样，到目前为止，还没有证据表明遗传决定的苦味化合物感知差异、饮食和癌症发展之间存在联系，”生理化学系副主任 Veronika Somoza 说。作为弗赖辛莱布尼茨研究所所长。此外，该研究发现，在许多情况下，苦味受体基因表达在癌细胞和组织中被下调，这意味着可检测到的基因产物更少。
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