化石推翻了一个多世纪以来关于现代鸟类起源的知识

隐藏在葡萄柚大小的岩石中的骨骼化石碎片帮助推翻了关于现代鸟类起源的最悠久的假设之一。

剑桥大学和马斯特里赫特自然历史博物馆的研究人员发现，99% 的现代鸟类的头骨关键特征之一——活动喙——在 6600 万年前导致所有大型恐龙死亡的大规模灭绝事件之前就已进化。

这一发现还表明，鸵鸟、鸸鹋及其近亲的头骨是“倒退”进化的，在现代鸟类出现后恢复到更原始的状态。

剑桥团队使用 CT 扫描技术从一种新的大型古代鸟类的上颚或上颚中识别出骨骼，他们将其命名为Janavis finalidens。它生活在恐龙时代的末期，是最后存活下来的有齿鸟类之一。它的上颚骨骼排列表明，这种“恐龙鸟”有一个灵活、灵巧的喙，几乎与大多数现代鸟类的喙没有区别。

一个多世纪以来，人们一直认为能够移动喙的机制是在恐龙灭绝后进化而来的。然而，发表在《自然》杂志上的这项新发现表明，我们需要重新评估我们对现代鸟类头骨是如何形成的理解。

根据上颚骨骼的排列，当今地球上大约 11,000 种鸟类中的每一种都被分为两个总体类群之一。鸵鸟、鸸鹋和它们的近亲被归类为古颌类，即“古颌类”，这意味着它们和人类一样，上颚骨融合在一起形成一个固体块。

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