科幻作家想象了遥远未来生活的方方面面——包括人类将如何繁衍后代。通常，他们的愿景包括对那些破坏大自然的人的强烈反对。
例如，英国生物学家JBSHaldane在他1923年对推理小说的抨击中说，虽然那些在物理科学中挑战极限的人通常被比作招致众神愤怒的普罗米修斯，但那些在生物学上乱搞的人有可能激起一些事情更尖锐的是：他们同胞的愤怒。“如果每一项物理或化学发明都是亵渎神灵，”他在代达罗斯或科学与未来中写道，“每一项生物发明都是一种歪曲。”
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这篇文章是强调上个世纪科学领域一些最大进步的系列文章的一部分。有关我们对生殖的理解历史的更多信息，请访问科学世纪：生殖之谜。
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霍尔丹的一些预测非常具体。例如，他写道，世界上第一批“外生婴儿”将于1951年出生。当两位虚构的科学家“杜邦和施瓦茨”从一名死于子宫内膜癌的妇女那里获得新鲜卵巢时，就会出现这些实验室培育的婴儿。飞机失事。在接下来的五年里，卵巢会产生有活力的卵子，团队会定期提取这些卵子并使其受精。
最终，霍尔丹写道，杜邦和施瓦茨解决了“胚胎的营养和支持”问题。很快，实验室培育的婴儿就成了家常便饭，因为科学家们学会了从任何活着的女人身上取出卵巢，在实验室里保存长达20年，每个月提取一个新卵子，抓取一些精子(从哪里，他从未说过)，并成功使90%的卵子受精。然后——这里的细节变得模糊不清了——胚胎“成功生长了九个月，然后被带到了空气中”。
在霍尔丹想象的未来中，到1968年，法国是第一个采用新技术的国家，每年有60,000名婴儿被“带到空中”。比自然分娩更普遍，只有30%的孩子是“女人所生”。
霍尔丹将人类子宫完全排除在这些生殖阴谋之外是错误的。但他认为科学家最终有能力切除活体女性的卵巢并将其作为卵子来源长期保存在实验室中，他的看法并没有错。首次报道是在2001年，当时康奈尔大学威尔医学院的生育医生KutlukOktay报告了从需要或想要推迟生育的女性身上取出的冷冻卵巢组织条。当该妇女准备好怀孕时，她返回实验室将她的卵巢组织解冻并放回卵巢。如果一切顺利，植入物将在几个月内恢复正常分泌激素，使复活的卵巢恢复成熟并定期释放卵子。今天，卵巢组织冷冻保存后出生的婴儿数以百计。(通过出生的婴儿各种形式的辅助生殖技术数以百万计。)
英国作家奥尔德斯·赫胥黎(AldousHuxley)也全神贯注于将实验室制造的婴儿作为通往未来的大门——在他的例子中，是通向极权主义的反乌托邦。(霍尔丹在体外发育的社会影响上花费的时间相对较少。)人工繁殖是他1932年小说《美丽新世界》的核心。精心挑选的卵子和精子在玻璃盘中混合，并在人造子宫中生长，在那里它们既可以用营养物质培养，以培育出聪明健康的上层社会，也可以加入毒药，创造出一个不完全是人类仆人的下层阶级。
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