格里菲斯大学的一名药理学家在世界首次发现八分子蛇毒毒素的过程中发挥了关键作用，这种毒素有可能成为阿尔茨海默氏症、精神分裂症和神经性疼痛等神经和神经退行性疾病的诊断工具或新药。
这种名为 fulditoxin 的新型神经毒素是从北美和南美发现的东部瑚蛇 Micrurus fulvius fulvius 的潜在致命毒液中发现的。
格里菲斯医学院的 Niru Nirthanan 副教授与他的导师、新加坡国立大学的 Manjunatha Kini 教授共同构思了这项研究，并与来自新加坡国立大学、University of昆士兰、卧龙岗大学和瑞士的 HiQScreen。
Nirthanan 教授的最新研究已发表在英国药理学杂志上，该研究扩展了他们团队十年前在眼镜王蛇毒液及其药物发现和推进疾病机制知识方面的潜力。
眼镜王蛇毒素 haditoxin 的结构由两个相同的分子组成，它们像“连体双胞胎”一样连接在一起，产生了独特的药理作用。
由 J. Sivaraman 教授在新加坡的合作实验室确定的新型珊瑚蛇毒素的结构表明，fulditoxin 结合了八个相同的毒素分子，形成了一个大的“八聚体复合物”。
Nirthanan 教授说，这是第一份关于蛇毒神经毒素能够结合形成八单元复合物的报告。
Nirthanan 教授说： “我们认为，蛇似乎将它们的毒素分子组装在一起形成复合物，以扩大它们对猎物中蛋白质靶标的选择性和效力，以及防御它们的捕食者。”
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