澳大利亚内陆看似毫无生气，但在炎热干燥的表面下，它实际上充满了生机。澳大利亚的一组研究人员在小型地下洞穴中寻找无脊椎动物，发现了 1,000 多种新物种。他们认为表层土下还有另外 3,500 个，正等待被发现。
他们中了新物种大奖，几乎在他们调查过的每个洞里都发现了这种微小的生物，名单上包括小型甲壳类动物、蜘蛛、甲虫和蠕虫。那么，如此多的物种是如何在这片干旱严酷的沙漠中进入地下的呢?好吧，在大约 1500 万年前它干涸之前，澳大利亚曾经是一个比较潮湿的环境。多年前水生环境中的一些小型无脊椎动物在地下环境中避难，所以今天你可以在地表看到各种起源较晚的脊椎动物。
其他大陆，如非洲和南美洲，可能也有数以千计未被发现的冥河动物群(生活在地下水系统中的小动物)。在过去，生物学家会使用大小、形状和颜色等物理特征来识别野外物种。如今，DNA测序有助于加快速度，而且更便宜、更容易查看遗传物质以区分物种;这就是为什么你今天仍然可以找到这样一个巨大的发现。
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