一项研究表明，肿瘤可以通过告诉免疫细胞产生免疫抑制类固醇来逃避免疫系统。剑桥大学威康桑格研究所、病理学系和 MRC 癌症中心的研究人员发现，小鼠皮肤和乳腺肿瘤的免疫 T 细胞会分泌类固醇，并且阻止这种类固醇的产生会减少小鼠肿瘤的生长。研究发现，去除一个关键的类固醇生成基因，或者用药物关闭它，可以显着减缓癌症的形成或进展。
《自然通讯》报道，小鼠研究揭示了这种类固醇信号通路包含开发新型癌症免疫疗法的潜在药物靶标，尽管还需要进一步的人体研究。
免疫系统极其复杂。虽然免疫细胞保护身体免受肿瘤和感染的侵害，但体内产生的一些化学物质会抑制免疫系统。这使得身体对抗癌症变得更加困难，迫切需要恢复免疫系统活性的癌症免疫疗法。
之前的一项研究表明，一些被称为 T 细胞的免疫细胞在感染过去后会产生类固醇，以将它们的活性再次降低到低水平。研究人员想要了解肿瘤T 细胞是否也能以同样的方式发挥作用。
该团队测试了来自小鼠黑色素瘤和乳腺肿瘤的 T 细胞，使用单细胞 RNA 测序来准确了解每个细胞中哪些基因被激活。研究人员发现，来自肿瘤的 T 细胞确实会产生类固醇，这可能会降低它们对抗肿瘤的有效性。
来自剑桥大学和 Wellcome Sanger 研究所的主要作者 Bidesh Mahata 博士说：“我们第一次看到小鼠肿瘤 T 细胞正在产生免疫抑制性类固醇，尽管来自健康小鼠的 T 细胞不会产生免疫抑制类固醇。 . 似乎肿瘤可以指导它们的 T 细胞产生类固醇，然后这将使肿瘤逃避免疫系统并继续生长。这是一个非常令人兴奋的发现，因为它意味着可能有一种方法可以关闭类固醇的产生再次治疗癌症。这是癌症的新希望，特别是对于那些利用这一招来抑制抗肿瘤免疫力的肿瘤。”
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