导读 神经元的死亡，无论是大脑还是眼睛，都会导致许多人类神经退行性疾病，从失明到帕金森病。目前对这些疾病的治疗只能减缓疾病的进展，因为一...
神经元的死亡，无论是大脑还是眼睛，都会导致许多人类神经退行性疾病，从失明到帕金森病。目前对这些疾病的治疗只能减缓疾病的进展，因为一旦神经元死亡，就无法替代。
现在，来自圣母大学、约翰霍普金斯大学、俄亥俄州立大学和佛罗里达大学的一组研究人员已经确定了基因网络，这些基因网络调节负责确定某些动物(例如斑马鱼)神经元是否再生的过程。
“这项研究证明了原理，表明视网膜神经元再生是可能的。我们现在相信大脑中神经元再生的过程将是相似的，”圣母大学生物科学系教授戴维·海德(David Hyde)说。 -该研究的作者。
在这项发表在《科学》杂志上的研究中，研究人员绘制了具有视网膜神经元再生能力的动物的基因图谱。例如，当斑马鱼的视网膜受损时，称为穆勒神经胶质细胞的细胞会经历一个称为重新编程的过程。在重编程过程中，米勒神经胶质细胞将改变其基因表达，变得像祖细胞或生物体早期发育过程中使用的细胞一样。因此，这些现在的类祖细胞可以成为修复受损视网膜所需的任何细胞。
与斑马鱼一样，人类也有穆勒神经胶质细胞。然而，当人类视网膜受损时，穆勒神经胶质细胞会发生神经胶质增生，这一过程不允许它们重新编程。
“在确定了动物视网膜损伤恢复的不同过程后，我们必须破译重编程和神经胶质增生的过程是否相似。穆勒神经胶质细胞在再生和非再生动物中会遵循相同的路径还是会完全不同?”海德说，他同时也是圣母大学斑马鱼研究中心的肯纳主任。“这非常重要，因为如果我们希望能够使用穆勒神经胶质细胞来再生人类视网膜神经元，我们需要了解是否需要重新定向当前的穆勒神经胶质细胞路径，或者是否需要完全不同的方法过程。”
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