四千分之一的人出生时就没有胼胝体，胼胝体是一种由神经纤维组成的大脑结构，用于将信息从一个半球传输到另一个半球。其中四分之一的人没有任何症状，而其余的人要么智商低，要么患有严重的认知障碍。发表在《大脑皮层》杂志上的一项研究日内瓦大学 (UNIGE) 的神经科学家发现，当充当大脑半球之间桥梁的神经元纤维缺失时，大脑会自我重组，并在每个半球内创建数量惊人的连接。与健康大脑相比，它们产生了更多的半球内连接，表明其中涉及可塑性机制。人们认为，这些机制使大脑能够通过使用替代神经通路重新建立与其他大脑区域的连接来补偿损失。
胼胝体在妊娠第十周至二十周之间在子宫内发育。胼胝体发育不全是一种先天性脑部畸形，这种大脑结构无法发育，导致每 4,000 个出生的婴儿中就有一个没有胼胝体。当它缺失时，除了脑脊液之外，没有任何东西可以替代这个大约十厘米的结构。这意味着从一个半球传输的信息胼胝体的神经元投射不再能够向对方传递信息。UNIGE 医学院研究员 Vanessa Siffredi 表示：“它们在健康大脑中的作用是确保各种认知和感觉运动功能的发挥。”令人惊讶的是，25% 的患有这种畸形的人没有明显的迹象;50%的人智商一般，有学习困难;其余25%患有严重的认知障碍。
神秘纤维
科学文献表明，在没有胼胝体的情况下，某些被设计为充当半球之间桥梁的纤维(称为普罗布斯特束)会绕过缺失的大脑区域并卷曲在每个半球内。“后备区域因人而异。而且我们不了解它们的功能，”这位神经科学家解释道。UNIGE 的科学家与墨尔本大学的同事合作，着手了解这种变异性并研究纤维的作用。他们利用 MRI 脑成像技术，研究了大约 20 名 8 至 17 岁患有胼胝体发育不全的澳大利亚儿童不同大脑区域之间的解剖和功能联系。
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