科学家发现，小胶质细胞在调节大脑中成为神经元的细胞数量方面发挥着至关重要的作用，从而增强了我们对大脑发育和疾病的理解。
一个国际科学家团队发现了小胶质细胞(大脑中的免疫细胞，充当其专门的防御团队)在人类早期大脑发育中的重要作用。通过将小胶质细胞整合到实验室培养的大脑类器官中，科学家们能够模拟人类大脑发育中的复杂环境，以了解小胶质细胞如何影响脑细胞的生长和发育。
这项研究代表了人类大脑类器官发展的重大飞跃，并有可能对我们对大脑发育和疾病的理解产生重大影响。该研究“iPS 细胞衍生的小胶质细胞通过胆固醇转移促进大脑类器官成熟”于 2023 年 11 月 1 日发表在《自然》杂志上。
类器官研究取得突破
为了研究小胶质细胞在人类早期大脑发育中的关键作用，由 Florent Ginhoux 教授领导的 A*STAR 新加坡免疫学网络 (SIgN) 的科学家利用尖端技术创建了称为类器官的类脑结构，也称为“迷你大脑”在实验室里。这些大脑类器官与人类大脑的发育非常相似。然而，以前的模型缺乏小胶质细胞，而小胶质细胞是早期大脑发育的关键组成部分。
为了弥补这一差距，A*STAR 研究人员设计了一种独特的方案，引入由用于创建大脑类器官的相同人类干细胞产生的小胶质细胞样细胞。这些引入的细胞不仅表现得像真正的小胶质细胞，而且还影响类器官内其他脑细胞的发育。
蛋白质组分析和胆固醇的作用
A*STAR 分子和细胞生物学研究所 (IMCB) 的 Radoslaw Sobota 博士和他在 SingMass 国家质谱实验室的团队应用了最先进的定量蛋白质组学方法来揭示蛋白质的变化。他们的分析为类器官的蛋白质组成提供了重要的见解，进一步证实了该研究的发现。
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