人类大脑容量大、能力强，是进化的奇迹，但它如何从较小的灵长类大脑进化成当今富有创造力的复杂器官却是一个谜。科学家可以确定“何时”我们的进化祖先进化出了更大的大脑，当人类祖先从被称为南方古猿的双足灵长类动物进化而来时，大脑的大小大约增加了两倍。但是“为什么”它发生的时间——是什么刺激了这种变化——仍然难以捉摸。
虽然有些人认为火的使用以及随后烹饪的发明为我们的祖先提供了足够的营养，使我们大脑更大的祖先成为统治者，但一种新的理论指出了不同的火花：发酵。
理解我们的大脑如何生长的关键很可能植根于我们吃什么以及如何吃，《发酵技术作为一种技术》的作者之一艾琳·赫克特 (Erin Hecht) 说。人类大脑扩张的驱动力，”发表于Communications Biology。
“脑组织的代谢成本很高，”人类进化生物学助理教授说。 “它需要大量的卡路里来维持运转，对于大多数动物来说，拥有足够的能量来生存是一个持续存在的问题。”
因此，对于大脑较大的南方古猿来说，它们的饮食必须发生一些改变才能生存。提出的理论包括这些人类祖先的饮食习惯发生了变化，或者最流行的是，烹饪的发现使他们能够从任何食物中获取更多可用的卡路里。吃了。
但这一理论的问题在于，最早的证据表明人类使用火的时间约为 150 万年前，明显晚于原始人类的发育大脑。
“我们的祖先”颅骨容量在 250 万年前开始增加，这保守地告诉我们，大脑尺寸增加与可能的出现之间的时间间隔大约为 100 万年烹饪技术，”该论文的合著者之一、现任法国艾克斯-马赛大学语言、交流和大脑研究所的研究员凯瑟琳·L·布莱恩特 (Katherine L. Bryant) 解释道。
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