圣路易斯华盛顿大学医学院的最新研究表明，前列腺肿瘤中存在的特定分子的水平是癌症是否具有侵袭性以及是否可能扩散的指标。
这项研究在线发表在《欧洲泌尿学》杂志上，可能为未来的临床测试提供信息，帮助医生决定如何最好地治疗前列腺肿瘤。许多患有前列腺癌的男性肿瘤生长缓慢，不需要手术、放射或其他可能导致患者阳痿、失禁或两者兼而有之的治疗。但医生常常很难区分这些惰性肿瘤和那些更具侵袭性的肿瘤。
“区分惰性前列腺癌和侵袭性前列腺癌患者可能是该领域最大的挑战之一，”资深作者、医学助理教授克里斯托弗·A·马赫 (Christopher A. Maher) 说。“我们的研究表明，一种名为 PCAT-14 的分子水平可能是肿瘤是否具有侵袭性的标志，有助于医生决定是否加强患者的治疗。”
科学家们测量了前列腺肿瘤手术切除后的 PCAT-14 水平。马赫说，他的团队的目标之一是设计一种无创方法(例如尿液测试)来进行相同的测量。
科学家们发现，在三个不同机构接受治疗的 180 名前列腺癌患者中，PCAT-14(一种 RNA 分子)的水平有所升高。研究人员分析了来自治疗结果已知的患者的另外 910 个肿瘤样本，结果还表明，令人惊讶的是，患有更具侵袭性的肿瘤的患者的 PCAT-14 水平较低。肿瘤生长缓慢的患者的该分子水平较高。这似乎有悖常理，但根据 Maher 的说法，数据表明高水平的这种 RNA 分子会抑制肿瘤扩散。因此，当水平降低时，这种抑制就会消失，癌细胞就会自由转移。
Maher 和他的同事过去的工作已确定 PCAT-14 是与前列腺癌密切相关的 121 种类似 RNA 分子之一。他们发现许多其他 PCAT 分子与包括前列腺癌在内的多种癌症相关，但 PCAT-14 仅在前列腺癌中被发现。RNA 的结构与 DNA 相似，在细胞中发挥多种功能，特别是在打开和关闭基因方面。
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