阿尔茨海默病早在症状出现之前就悄悄地破坏了大脑，现在科学家们对这些变化的多米诺骨牌序列有了新的线索——有一天可能会进行干预。
中国的一项大型研究通过定期脑部扫描、脊椎穿刺和其他测试对中老年人进行了长达 20 年的追踪。
研究人员周三报告称，与那些认知能力保持健康的人相比，最终患上这种夺脑疾病的人在诊断前 18 年的脊髓液中与阿尔茨海默病相关的蛋白质含量更高。此后每隔几年，这项研究就会检测到另一种所谓的酿造问题生物标志物。
科学家们并不确切知道阿尔茨海默病是如何形成的。一个早期的标志是一种称为β-淀粉样蛋白的粘性蛋白质，随着时间的推移，它会形成堵塞大脑的斑块。淀粉样蛋白本身不足以损害记忆——许多健康人的大脑都含有大量斑块。形成杀死神经元缠结的异常 tau 蛋白是几个同谋之一。
这项发表在《新英格兰医学杂志》上的新研究提供了这些异常现象如何累积的时间表。
没有参与这项研究的哥伦比亚大学阿尔茨海默病专家理查德·梅厄克斯博士说，这项研究的重要性“怎么强调都不为过”。
他在随附的社论中写道，“了解这些生理事件的发生时间对于测试治疗甚至最终预防阿尔茨海默病的新方法至关重要”。
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