德克萨斯大学西南医学中心的研究人员表示，一种分子已在小细胞肺癌 (SCLC) 的临床前模型中证明了其杀死肿瘤细胞并激发免疫反应的能力。该研究结果发表在《自然通讯》上，可能会导致小细胞肺癌 (SCLC) 的治疗更加成功，小细胞肺癌是美国癌症相关死亡的主要原因之一
“我们有一种非常令人兴奋的新药，可以针对一种非常难以治疗的疾病，”病理学助理教授、Harold C.德克萨斯大学西南分校西蒙斯综合癌症中心。“这项研究标志着朝着重塑小细胞肺癌患者护理标准迈出了关键一步。”
预计 2024 年美国将诊断出超过 32,000 例新病例，SCLC 是一种特别致命的癌症，有效的治疗选择有限。虽然 SCLC 肿瘤最初可能对治疗有反应，但它们具有高度转移性，并且往往会产生治疗耐药性。它们还成功地躲避人体免疫系统的攻击。
科学家认为，治疗耐药性在一定程度上与这些肿瘤中癌症起始细胞(CIC)的丰度有关，而这些细胞反过来又增加了 SCLC 细胞的总数，并推动它们迁移并扩散到其他器官。CIC 产生端粒酶，这是一种保护端粒的酶，端粒是 DNA 序列末端的保护帽。正常细胞随着端粒随时间缩短而死亡或衰老。然而，在癌细胞中，端粒酶帮助癌细胞维持端粒、延长寿命和转移。
Akbay 博士和她的团队使用端粒靶向分子 6-thio-2'-deoxyguanosine (6-thio-dG) 设计了一系列测试。进入血液后，6-硫代-dG 迅速掺入肿瘤细胞，破坏端粒并导致细胞死亡，同时不伤害健康细胞。
“设计出影响癌细胞 DNA 的治疗方法很困难，因为大多数时候它们对产生免疫细胞和血细胞的骨髓细胞也有毒，”Akbay 博士解释道。“但 6-thio-dG 在治疗剂量下对健康细胞无毒。”
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