作为一名科学家，实验室工作有时会变得单调。但在 2017 年，虽然博士。作为英国布里斯托大学古生物学专业的学生，我听到房间另一边传来一阵高兴的惊叹声。约克大学东北氨基酸外消旋化实验室负责人柯斯蒂·彭克曼 (Kirsty Penkman)刚刚读完色谱图上打印的数据，几乎兴奋不已。
该仪器检测到了蛋壳中古老氨基酸的明显特征。氨基酸是构成生物体中蛋白质序列的基石。但这不仅仅是一个蛋壳;它是一个普通的蛋壳。这是泰坦龙的化石，泰坦龙是一种生活在大约七千万年前的巨型食草恐龙。
没有多少有机物质能够存活数百万年，这限制了科学家研究已灭绝生物的生物学能力，而现代生物的蛋白质和 DNA 可以进行测序。正如彭克曼的热情所表明的那样，这些氨基酸非同寻常。
事实上，在我们的团队努力测试恐龙骨骼中近乎原始的蛋白质保存的说法时，这个结果是出乎意料的。我给彭克曼带来了各种化石骨头，但结果表明原始氨基酸没有被保存下来，而且它们甚至被埋藏环境中的微生物污染了。
测试蛋壳化石甚至不在我们最初的研究计划中。
孤儿化石碎片
然而，我刚刚看到我的同事Beatrice Demarchi 、Penkman和他们的团队在380万年前的鸟蛋壳中检测到了短的蛋白质序列。我预测，如果恐龙蛋壳不保留任何原始蛋白质，那么它们的骨头也可能不会保留任何蛋白质，我想看看情况是否如此。幸运的是，我们有恐龙蛋壳的来源。
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