行星科学家正在提议对行星提出新的定义，以取代许多研究人员认为以太阳为中心且过时的定义。目前的行星定义由国际天文学联合会 (IAU) 于 2006 年制定，该组织负责正式命名太空中的天体。该组织规定，要成为行星，天体必须在太阳系内绕太阳运行。
但科学家们知道，围绕太阳系外恒星运行的天体相当常见，《行星科学杂志》即将发表的一篇文章主张对行星进行新的定义，其中包括不受太阳系边界的限制。该提案还提供了量化标准，以进一步明确行星的定义。该论文目前可在arXiv预印本服务器上找到。
文章的主要作者、加州大学洛杉矶分校地球、行星和空间科学以及物理学和天文学教授 Jean-Luc Margot 将于 2024 年 8 月在 IAU 大会上提出拟议的新定义。
根据目前的定义，行星是围绕太阳运行的天体，其质量足够大，引力迫使它变成球形，并清除了其绕太阳运行轨道附近的其他物体。
“当前的定义特别提到了围绕太阳运行的行星。我们现在知道有数千颗行星存在，但国际天文学联合会的定义仅适用于我们太阳系中的行星，”玛戈特说。“我们提出了一个新的定义，可以适用于围绕任何恒星、恒星残骸或棕矮星运行的天体。”
作者认为，虽然围绕太阳运行的要求过于具体，但国际天文学联合会定义中的其他标准却过于模糊。例如，它说一颗行星已经“清除了轨道”，但没有说明这意味着什么。拟议的新定义包含可量化的标准，可用于定义太阳系内外的行星。
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