导读 包括西北大学化学家在内的国际研究小组发现，深海底的金属矿物可以在海面以下 13,000 英尺处产生氧气。这一惊人发现挑战了长期以来的假设...
包括西北大学化学家在内的国际研究小组发现，深海底的金属矿物可以在海面以下 13,000 英尺处产生氧气。
这一惊人发现挑战了长期以来的假设，即只有植物和藻类等光合生物才能产生地球上的氧气。但新发现表明可能还有另一种方式。看来氧气也可以在海底产生——光线无法穿透——以支持生活在完全黑暗中的呼吸氧气(有氧)的海洋生物。
这项研究“深海海底产生暗氧的证据”于7 月 22 日发表在《自然地球科学》杂志上。
苏格兰海洋科学协会 (SAMS) 的 Andrew Sweetman 在太平洋进行船上实地考察时发现了“暗氧”。西北大学的 Franz Geiger 领导了电化学实验，这可能解释了这一发现。
“地球上有氧生命要开始，就必须有氧气，而我们的理解是，地球的氧气供应始于光合生物，”SAMS 海底生态学和生物地球化学研究小组负责人 Sweetman 说道。“但现在我们知道，在没有光的深海中也会产生氧气。因此，我认为我们需要重新审视这样的问题：有氧生命可能起源于哪里?”
多金属结核是此次发现的核心，它是海底形成的天然矿藏。结核由多种矿物质混合而成，大小介于微小颗粒和普通土豆之间。
“产生这种氧气的多金属结核含有钴、镍、铜、锂和锰等金属，这些都是电池中使用的关键元素，”这项研究的共同作者盖革说。
“目前，几家大型矿业公司的目标是从深达 10,000 至 20,000 英尺的海底开采这些珍贵的元素。我们需要重新思考如何开采这些材料，以免耗尽深海生物的氧气来源。”
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