健康的土壤会发出人耳几乎听不到的声音，但却能以多种形式发出刺耳的声音——有点像一场地下狂欢音乐会，充斥着泡泡爆裂和咔哒的声音。
澳大利亚弗林德斯大学生态学家所做的特殊录音表明，这种混乱的声音混合可以衡量土壤中微小动物的多样性，它们在移动和与环境互动时会产生声音。
弗林德斯大学科学与工程学院修复生态学前沿实验室的微生物生态学家杰克·罗宾逊博士说，全球75%的土壤已经退化，如果不进行修复，生活在地下的大量生物物种群落的未来将面临严峻的考验。
他说，这个新的研究领域旨在探索地球上近60%物种生存的广阔、丰富的隐藏生态系统。
“恢复和监测土壤生物多样性从未如此重要。尽管‘生态声学’仍处于早期阶段，但它正成为一种检测和监测土壤生物多样性的有前途的工具，目前已在澳大利亚丛林和英国其他生态系统中使用。无论是在原地还是在声音衰减室中，重新植被和残留地块的声学复杂性和多样性都明显高于清理过的地块。
“声音的复杂性和多样性也与土壤无脊椎动物的丰度和丰富度密切相关。”
最新研究由弗林德斯大学专家马丁·布里德副教授和中国科学院孙欣教授共同开展，比较了对残留植被、退化地块和15年前重新植被的土地的声学监测结果。这项研究发表在《应用生态学杂志》上。
被动声学监测使用各种工具和指标在南澳大利亚阿德莱德山区博尔德山地区进行了为期五天的土壤生物多样性测量。地下采样装置和声衰减室用于记录土壤无脊椎动物群落，并对其进行人工计数。
“很明显，我们样本的声音复杂性和多样性与土壤无脊椎动物的丰富程度有关——从蚯蚓、甲虫到蚂蚁和蜘蛛——这似乎清楚地反映了土壤的健康状况，”罗宾逊博士说。“所有生物都会发出声音，我们的初步结果表明，不同的土壤生物会根据其活动、形状、附属物和大小发出不同的声音。
“这项技术有望满足全球对更有效的土壤生物多样性监测方法的需求，以保护地球上最多样化的生态系统。”
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