资深作者：Paul A. Slesinger 博士，Lillian 和 Henry M. Stratton 神经科学教授，纽约西奈山伊坎医学院神经技术与行为中心主任。
底线：通过结构和功能方法，来自西奈山伊坎医学院和斯坦福大学医学中心的研究人员确定了大脑 G 蛋白门控内向整流钾 (GIRK) 通道中胆固醇的物理结合位点，钾通道与多种神经系统疾病有关。该团队详细介绍了大脑中的胆固醇如何调节这些离子通道并改变它们的功能，这有助于药物开发和潜在的治疗神经退行性疾病。
结果：该团队解决了 GIRK 通道的三维结构，揭示了胆固醇直接与通道相互作用的物理位点。此外，他们以不同的姿势可视化 GIRK 通道，说明通道如何在打开和允许钾离子流过通道之前通过中间状态
为什么这项研究很有趣：我们的大脑含有大量胆固醇，众所周知，胆固醇会影响大脑蛋白质的功能。阿尔茨海默氏症或帕金森氏症患者的脑胆固醇也会增加。离子通道在神经细胞通讯中起着重要作用，胆固醇升高会增加这些通道的活性，导致神经元活性降低。这项研究的结果为更大的研究界打开了大门，利用离子通道中的胆固醇位点进行药物开发，并有可能治疗阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病。
谁：这是斯坦福大学医学院的 Skiniotis 实验室和西奈山的 Slesinger 实验室之间的合作研究。
内容：该团队展示了在胆固醇衍生物胆固醇半琥珀酸酯 (CHS) 和膜磷脂 (PIP2)存在和不存在下 GIRK2 通道的结构。这些结构表明，CHS在跨膜结构域的面向脂质的疏水口袋中的PIP2附近结合。
方法：为了更好地了解 GIRK 通道胆固醇调节的结构基础，他们采用低温电子显微镜在不同条件下观察 GIRK2
研究结论： 在某些神经退行性疾病中发现的胆固醇水平升高会影响离子通道的功能。本研究中提出的结构分析表明，胆固醇可以稳定脂质相互作用，促进通道的细胞质区域与跨膜区域的结合。CHS 结合口袋中氨基酸的诱变消除了 GIRK 通道的胆固醇依赖性增强，提供了支持三维结构可视化的功能证据。
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