在美国，超过 300 万的生育年龄妇女和世界上有 6000 万妇女患有糖尿病——一种在血糖过高时发生的疾病。即使用胰岛素控制，血糖水平基本得到控制，母体糖尿病也会对胎儿造成永久性损害。每年约有 300,000 至 400,000 名患有糖尿病的母亲的胎儿出现神经管缺陷——当最终形成大脑和脊髓的组织无法正常形成时——这可能导致流产或严重残疾。
现在，马里兰大学医学院 (UMSOM) 的研究人员通过对小鼠的研究确定了这些结构性先天缺陷背后的机制，他们说这是由于神经组织过早老化，在产生足够的细胞完成形成之前停止生长神经管。
该研究于 6 月 30 日发表在Science Advances 上，由 UMSOM 出生缺陷研究中心进行，由产科、妇科和生殖科学教授、出生缺陷研究中心主任、副主席杨培新博士领导研究部主任，E. Albert Reece, MD, PhD, MBA, UM Baltimore 医学事务执行副总裁，以及UMSOM 的John Z. 和Akiko K. Bowers 特聘教授兼院长。
“虽然糖尿病是一种通常与老年人有关的疾病，但现代年轻人糖尿病的流行主要是由肥胖和不活动引起的。同时，许多与衰老相关的疾病都受到糖尿病的影响，我们现在知道高血糖似乎会诱发或促进胚胎过早衰老，”杨博士说。“几十年来，我们的假设是过早衰老，即衰老，发生在患有糖尿病的母亲的胎儿中，部分原因是导致这些先天缺陷。直到最近，我们才拥有能够测试我们的假设的工具和技术。”
找到母体糖尿病如何导致胎儿这些和其他类型的先天缺陷的确切机制是确定防止这些异常发生的方法的第一步。在这项研究中，研究人员能够通过使用一种抗癌药物来延缓组织的衰老过程，从而使神经管在小鼠中完全形成，这些幼鼠由具有模仿糖尿病的突变的小鼠出生。
他们的研究结果表明，可以开发更专业的疗法来预防患有糖尿病的母亲所生婴儿的流产或出生缺陷。
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