弗吉尼亚大学医学院的研究人员揭示了保护大脑免受疾病和损伤的免疫细胞的重要但以前未知的作用：这些细胞，称为小胶质细胞，还有助于调节血流并维持大脑的关键血管。
研究人员说，除了揭示人类生物学的一个新方面外，这些发现可能在认知能力下降、痴呆和中风等与大脑小血管疾病相关的疾病中也很重要。
“精确的血管功能对于满足大脑对正常大脑功能的极端能量需求至关重要，”UVA 神经科学系、UVA 脑研究所和 UVA 脑免疫学和神经胶质中心的 Ukpong B. Eyo 博士说。大)。“这些发现表明，这些脑细胞在适当维持血液输送到大脑方面的作用是以前未知的，并提供了在大脑血液灌注受损的情况下进行干预的新机会。”
小胶质细胞的作用
科学家们已经知道小胶质细胞在大脑中扮演着许多重要的角色。例如，这些细胞保护天然血脑屏障，保护器官免受血液中有害细菌的侵害。小胶质细胞还在发育过程中促进大脑复杂血管网络的形成。众所周知，它们在许多疾病中都很重要。例如，在阿尔茨海默病中，最近的研究表明，免疫细胞的丧失被认为会增加大脑中有害斑块的积聚。
然而，科学家们一直不确定小胶质细胞在维持正常、健康大脑中的血管方面发挥什么作用。Eyo 和他的同事的新研究表明，细胞是重要的支持人员，负责管理血管甚至调节血流。
UVA 研究人员确定了与大脑毛细血管相关的小胶质细胞，确定了免疫细胞在那里做什么，并揭示了控制这些相互作用的因素。细胞的重要职责之一是帮助调节毛细血管的直径，并可能根据需要限制或增加血流量。
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