在进化生物学中，1950 年代首次提出的“生命史理论”假设，当环境有利时，任何生物体使用的资源都用于生长和繁殖。相反，在敌对环境中，资源被转移到所谓的维护计划中，例如节能和防御外部攻击。日内瓦大学 (UNIGE) 的科学家将这一想法发展到一个特定的医学领域：导致自身免疫性疾病的免疫系统的错误激活。通过研究患有多发性硬化症模型的小鼠，研究小组成功地破译了暴露在寒冷环境中是如何促使生物体将其资源从免疫系统转移到维持体温上的。确实，在寒冷的时候，免疫系统降低了其有害活动，从而大大减轻了自身免疫性疾病的进程。这些结果在期刊封面上突出显示细胞代谢，为能量资源分配的基本生物学概念铺平了道路。
当免疫系统攻击身体自身的器官时，就会发生自身免疫性疾病。例如，1 型糖尿病是由产生胰岛素的胰腺细胞的错误破坏引起的。多发性硬化症是中枢神经系统(由大脑和脊髓组成)最常见的自身免疫性疾病。该疾病的特点是髓鞘被破坏，髓鞘是神经细胞的保护性绝缘体，对于正确和快速传输电信号很重要。因此，它的破坏会导致神经功能障碍，包括瘫痪。
“我们身体对抗敌对环境的防御机制在能量上非常昂贵，并且当其中几个被激活时可能会受到权衡的限制。因此，生物体可能必须根据其生存价值优先将资源分配到不同的防御程序中”，UNIGE 医学院细胞生理学和代谢系和糖尿病中心教授 Mirko Trajkovski 解释说，他是研究。“我们假设这可能对自身免疫特别感兴趣，在这种情况下，引入额外的能源成本计划可能会导致更温和的免疫反应和疾病结果。换句话说，当免疫系统出现问题时，我们是否可以转移身体消耗的能量?”
症状显着减轻
为了验证他们的假设，科学家们将患有实验性自身免疫性脑脊髓炎(一种人类多发性硬化症模型)的小鼠置于相对较冷的生活环境(约 10°C)中，然后经过逐渐降低环境温度的适应期。“几天后，我们观察到该疾病的临床严重程度以及在中枢神经系统中观察到的脱髓鞘程度都有明显改善，”病理学和免疫学系和该中心的教授 Doron Merkler 解释说。 UNIGE 医学院的炎症研究和该工作的共同通讯作者。“这些动物在将体温维持在正常水平方面没有任何困难，但奇怪的是，运动障碍的症状显着减少，
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