作为美国西海岸的主要海草物种，鳗草支持广泛的生态系统服务和功能，使其保护和恢复成为该地区的首要任务。然而，鳗草恢复的成功记录参差不齐，而且对恢复地点的研究很少评估生态系统功能的全部范围。
在10 月 6 日发表在《生态应用》上的一项新研究中，研究人员证明，鳗草恢复工作可以导致恢复地块的快速扩张和生态系统功能的恢复。
该研究涉及在加利福尼亚中央海岸的埃尔克霍恩沼泽进行小规模的实验性海草恢复工作。研究人员将 2,340 株来自健康草甸的鳗草苗移植到 117 个小地块中，并相对于没有植被和天然鳗草草甸的区域评估了它们的成功率。
“在几年内，大多数生态系统功能接近或处于天然鳗草草甸的水平，这表明如果条件合适，这些栖息地可以很快恢复，”第一作者、获得博士学位的 Kathryn Beheshti 说。 .2021 年在加州大学圣克鲁斯分校获得生态学和进化生物学博士学位，目前是海洋保护委员会气候变化项目的加州海洋基金研究员。
恢复后的地块急剧扩大，导致鳗草床的面积比初始地块大 85 倍。修复后的河床在树冠高度和枝条密度等结构特征、使用修复后栖息地的物种的丰富度和丰富度以及水质方面开始类似于天然草甸。该研究评估了一套七种生态系统功能，研究人员还开发了一个多功能指数来评估修复床的整体功能性能。
Beheshti 说：“我们发现，总体而言，恢复后的地块的表现高于未植被的地块，略低于天然草地。”
鳗草草甸的好处包括海岸保护和沉积物稳定，以及为许多鱼类和无脊椎动物提供食物和住所。鳗草草甸为许多具有重要商业价值的物种提供了重要的育苗栖息地，例如大闸蟹、加利福尼亚大比目鱼和太平洋鲱鱼，它们的幼鱼在茂密的树冠中得到保护。通过减缓水流和减弱波浪，鳗草可以充当风暴缓冲区，并可以保护发达的海岸线免受风暴潮的影响。鳗草草甸还通过吸收海水中的二氧化碳来抵消海洋酸化。
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