一个“废物收集”整理我们的细胞。如果事情没有按计划进行，可能会发展成阿尔茨海默氏症或帕金森氏症等严重疾病。来自维也纳大学的分子生物学家 Sascha Martens 与国际合作伙伴——宾夕法尼亚大学、莫纳什大学、法兰克福马克斯普朗克生物物理研究所和加州大学伯克利分校的研究人员——研究了相关过程：自噬。Martens 和他的团队最近在Nature Communications和Journal of Biological Chemistry上发表了关于这些机制的新结果。
通过研究我们每一个身体细胞中每毫秒发生的一种微小机制，一个国际研究团队正在帮助为治疗神经退行性疾病奠定基础。科学家们在这方面研究的关键过程是细胞废物处理系统。毕竟，我们的细胞也一直在产生“废物”。
自噬
一个精心设计的分子监视力量识别可疑物质——破碎的细胞成分、凝固的蛋白质或病原体——并开始将其清除：它们被包装在一个“袋子”(包裹废物的双层膜)中，并被带到细胞的“回收箱”(溶酶体)。在那里，受损的细胞成分被分解和回收。细胞的这种自我清洁过程称为自噬，在希腊语中意为“自我吞噬”。“它是一个完美运行、自组织的机器，”维也纳大学分子生物学家和小组负责人 Sascha Martens 说。他和他的同事想详细了解分子如何在自噬体的产生中协同作用，因为这是疾病、
寻找阿尔茨海默氏症和帕金森氏症
阿尔茨海默氏症经常在我们的身体中发展数十年而不被注意到，直到出现第一个症状并且最终可以诊断出这种疾病。强烈怀疑tau 蛋白会导致全世界最常见的痴呆症。蛋白质在我们的神经细胞中形成细长的聚集体。这些聚集体通常被自噬机制检测和降解。这与帕金森氏症非常相似，帕金森氏症是 Martens 团队研究的与细胞废物处理系统相关的第二种疾病。
帕金森氏症是最常见的神经退行性疾病之一。在这里，在负责释放化学信使多巴胺的大脑特定区域中，受损线粒体(我们细胞中的能量供应者)的处理发生了错误。从长远来看，这会导致帕金森氏症的典型症状：患者无法再控制自己的运动，休息时肌肉也会变得僵硬和颤抖。
蛋白质结构方面的专家位于加州大学伯克利分校的赫尔利实验室;细胞的操作发生在 Michael Lazarou 周围的莫纳什大学;神经生物学团队由宾夕法尼亚大学的 Erika Holzbaur 领导;马克斯普朗克生物物理研究所的 Gerhard Hummer 领导下的研究人员准备了模型。Sascha Martens 和他在维也纳大学的团队专门研究在实验室中重建自噬机制。
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