随着生物体的生长，较老的细胞会经历一种称为衰老的现象。这个过程定义了细胞永久停止分裂但不会死亡的细胞状态。衰老细胞分泌有毒的促炎因子，导致许多疾病的发展。
波士顿大学医学院 (BUSM) 的研究人员表明，实验模型中的肥胖导致巨噬细胞衰老，巨噬细胞是脂肪或脂肪组织中的一种免疫细胞亚型。
据研究人员称，巨噬细胞会衰老这一事实是一个出乎意料的发现。肥胖组织内的许多巨噬细胞已经衰老，这些衰老细胞可能是脂肪组织纤维化的重要驱动因素。这些发现表明，肥胖会加速脂肪中的细胞或生物免疫老化。
“在健康个体中，这些细胞有助于清除死脂肪细胞(专门用于储存脂肪的细胞)的组织，并有助于细胞更新。我们证明巨噬细胞在衰老时会失去这种能力，”首先解释说作者 Nabil Rabhi，博士，BUSM 生物化学讲师。
研究人员还发现，衰老的巨噬细胞会分泌多种因子，其中一种是一种称为骨桥蛋白的分子，他们发现该分子会导致脂肪组织纤维化。Rabhi 说：“我们的发现表明，肥胖动物的巨噬细胞衰老得更快。这种加速衰老可能导致肥胖的 2 型糖尿病患者中观察到的脂肪组织病理性增厚或纤维化。”研究人员相信了解控制脂肪组织的新调控途径对肥胖的反应可能有助于确定肥胖治疗的新目标。“我们的发现表明，针对衰老的巨噬细胞群或使用骨桥蛋白抑制可能是治疗肥胖症及其不良并发症(包括 2 型糖尿病)的一种有前途的方法，”Rabhi 补充道。
这些发现在线发表在生命科学联盟杂志上。
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