确定我们是否可以控制某种情况不仅仅是一个反复试验的问题。我们这样做的能力受到内部因素的强烈影响，最突出的是我们的精神状态。高水平的压力、焦虑和抑郁会损害人们的可控感，经常使他们相信自己的行为并不重要，即使他们这样做了。
几十年来，科学家们一直在研究这种复杂的认知过程是如何运作的。然而，由于概念和方法上的混淆，进展缓慢。在今天(3 月 10 日)发表在《自然人类行为》杂志上的一项新研究中，来自葡萄牙 Champalimaud 基金会和荷兰 Donders 大脑、认知和行为研究所的研究人员提出了该领域的突破。
“我们发现的机制以前没有被考虑过，但我们已经收集了充分的证据——从行为到神经活动——强烈表明这确实是大脑计算可控性的方式，”该研究的主要作者罗曼·利格纽尔说，尚帕利莫基金会博士后研究员。
你在控制吗?
为了确定大脑如何估计可控性，团队首先必须设计正确的实验。但如何客观地衡量一个人的主观控制感呢?
“为了直观地了解我们的任务是如何工作的，我喜欢使用一个比喻，”Ligneul 说。“想象一下，你在一个虚拟现实的房子里走来走去，每个房间都有两扇门，有时会改变颜色。”
该团队设计了不同的房屋，它们看起来相同，但有一个关键区别：它们可以控制也可以不控制。在“可控房屋”中，门的颜色决定了它通向哪个房间。一旦你学会了门颜色和房间之间的正确关联，你就可以选择下一步去哪里。相反，在“无法控制的房子”中，房间的顺序是固定的。因此，例如，如果您在厨房，任何一扇门都会将您带到浴室，这使您的选择毫无意义。
“由于房屋看起来很相似，我们可以在参与者不知情的情况下在可控和不可控房屋之间切换，”Ligneul 说。“然后，我们让他们先探索一下房子，然后再问：'哪个房间在你面前的两扇门后面?'”
当问题出现时，您可能还没有完全掌握发生了什么。尤其是偶尔，该算法会通过改变门与房间的关联来混淆受试者。不过，你的回答会揭示你的直觉告诉你什么。如果你觉得你无法控制，你会说两扇门都通向同一个房间。但是，如果您觉得您的选择很重要，您可以为每扇门指定不同的房间。
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