新加坡南洋理工大学 (NTU Singapore) 的科学家们开发出具有独特可食用涂层的益生菌，可确保有益细菌在被摄入后成功到达肠道。
益生菌被世界卫生组织定义为活的微生物，当它们以足够的量给药时，会给宿主带来健康益处[1]。它们已被证明有助于预防泌尿道和消化道感染，并维持健康的肠道菌群，这与降低肥胖风险和促进整体健康有关[2]。
然而，包括补充剂和乳制品在内的几种输送益生菌的方式并不能有效地确保它们能够在人体胃部的条件下存活并以足以有益于人体健康的数量输送。许多研究表明，商业补充剂和酸奶中的大部分益生菌在暴露于胃部酸性环境的前 30 分钟内就会死亡[3]。
在 NTU 的研究中，益生菌(对肠道有益的乳酸杆菌)被喷涂了藻酸盐，一种从褐藻中提取的碳水化合物，保护它们免受胃部恶劣的酸性条件的影响。
通过模拟人类消化道旅程的实验，只有具有 NTU 开发的涂层的益生菌存活了下来。细菌只有在到达小肠时才会被释放，因为涂层会通过与磷酸根离子发生反应而分解，而磷酸根离子在小肠中的含量较高。
藻酸盐涂层技术的开发反映了 NTU 对健康生活和老龄化的需求和挑战的承诺，这是该大学通过其 NTU 2025 战略计划寻求解决的四大人类挑战之一。
领导这项研究的南大材料科学与工程学院副教授 Joachim Loo 说：“近年来，科学研究表明，个人的健康更多地依赖于我们肠道中‘好虫子’的帮助。比我们之前想象的要好。”
“然而，益生菌是一种脆弱的微生物，无法在我们胃部的恶劣环境中生存。为了提高益生菌作为膳食补充剂的功效，我们试图将它们“包裹起来”并将它们运送到肠道的特定部位，在那里它们发挥最佳作用。这种水分稳定的包装，通过材料工程，可以更有效地输送益生菌，并延长补充剂的保质期。”
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