肌营养不良症是一种使人衰弱的疾病，会导致骨骼肌的虚弱和分解，随着时间的推移逐渐恶化。根据缅因大学研究人员团队的说法，某些活动可能有助于加强受肌肉营养不良影响的肌肉——他们通过刺激斑马鱼并观察它们锻炼来发现这一点。
由于斑马鱼和人类肌肉之间的分子相似性，斑马鱼是一种有效的肌营养不良测试模型。斑马鱼也可以培育出与杜氏肌营养不良症非常相似的突变，这是一种影响年轻男孩的严重肌营养不良症。
不过，斑马鱼不能举重，因此缅因大学的研究人员使用了一种称为神经肌肉电刺激 (NMES) 的过程，该过程刺激特定的神经以引发肌肉收缩。研究人员设计了四种 NMES 方案，并以四种常见的举重程序命名：力量、力量、肥大和耐力。然后将斑马鱼放入由隧道和电极组成的水下 3D 打印“健身房”，研究人员分析了它们的骨骼肌，看看它们是如何变化的。
研究发现，虽然每个 NMES 举重“例程”对斑马鱼神经肌肉接头形态、游泳和生存的影响不同，但只有一个——耐力神经肌肉刺激 (eNMES)——改善了所有三个，只要它伴随着某种抗氧化剂、血红素加氧酶和一种叫做整合素α7的受体。
“eNMES 由高频、低压脉冲定义，类似于我们在健身房进行的高重复、低重量锻炼。肌营养不良症领域的长期共识是，尽量减少阻力训练可以保护肌肉强度和质量，因为它降低了肌肉损伤的风险。然而，我们的数据表明，一定水平的 NMES 诱导的活动实际上对整体肌肉健康有益，“为她进行研究的该研究的第一作者 Elisabeth Kilroy 说博士在缅因州。Kilroy 现在是肌肉萎缩症协会神经肌肉观察研究 (MVR) 的主任。
该研究于 2022 年 3 月 24 日发表在ELife杂志上。
研究表明，正确类型的阻力训练可能对患有肌营养不良症的人类患者有益。NMES 也有可能改善肌肉萎缩症患者的活动能力和力量，尽管对于以这种方式应用该技术知之甚少。
“我认为最令人兴奋的方面是我们建立了健康与患病肌肉的神经肌肉可塑性模型，该模型将使我们能够阐明可能成为未来潜在疗法基础的机制，”Clarissa Henry 教授说。生物科学，生物医学科学与工程研究生院主任，亨利实验室首席主任。
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