根据包括休斯顿 UTHealth 医学博士 Sunil A. Sheth 在内的多机构研究小组的说法，使用 1 毫米大小的无线植入物从血管内刺激周围神经有可能治疗对药物治疗有抵抗力的神经性疼痛。
Sheth 是休斯顿 UTHealth 麦戈文医学院神经病学副教授和血管神经病学项目主任，他是今天发表在Nature Biomedical Engineering上的一项研究的联合首席研究员。其他联合首席研究员包括德克萨斯大学医学分部神经外科医生 Peter Tze Man Kan，医学博士，公共卫生硕士;和莱斯大学神经工程师 Jacob Robinson 博士。
在 2019 年获得美国国立卫生研究院 (National Institutes of Health) 的资助后，三人联手开发了可植入的无线供电神经刺激器，可用于代替阿片类药物进行疼痛管理。植入物——大约是一粒米的大小——足够小，可以放置在支架上，并在靠近中枢和周围神经系统特定区域的血管内输送。
“我们越来越多的数据表明，神经调节或直接作用于神经的技术对多种疾病有效——抑郁症、偏头痛、帕金森病、癫痫、痴呆等——但使用起来存在障碍这些技术是因为与进行手术植入设备相关的风险，例如感染风险，”Sheth 说。“如果您可以通过使用无线血管内方法降低该标准并显着降低这些风险，那么很多人可以从神经调节中受益。”
神经性疼痛可能是一种致残性疾病，占慢性疼痛患者的近 40%，通常会导致焦虑、抑郁和阿片类药物成瘾。先前的研究表明，当医生瞄准脊髓和背根神经节 (DRG) 时，电刺激是一种减轻疼痛的有效治疗方法，DRG 是一束将感觉信息传递到脊髓的神经。然而，现有的背根神经节刺激器需要侵入性手术来植入电池组和脉冲发生器。
研究人员表示，借助这种新型技术，他们已经找到了一种进行微创生物电子疗法的方法，有助于更精确地放置植入物并获得更可预测的结果。
最终，Sheth 希望获得 FDA 对该设备的监管批准。
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