如果您超过 45 岁，您的医生可能会告诉您进行结直肠癌筛查。虽然现在这似乎是一个常规的建议，但大量的科学分析进入了细节。1990 年代中期首次发布的定期更新指南概述了人们应该接受疾病检查的年龄范围、应该考虑的检查频率以及应该考虑哪些检查。
计算机建模有助于为这些筛查政策以及癌症检测和护理的许多其他方面提供信息。美国能源部 (DOE) 阿贡国家实验室最近发表的一项使用高性能计算资源的研究调查了常见结直肠癌筛查方法的建模假设：结肠镜检查。这一发现最终可用于提高建模准确性和未来关于筛查方案的决策。
“尽管我们发现我们可能夸大了结肠镜检查的敏感性，但它似乎在发现许多癌症前兆方面仍然非常有效，”兰德公司的卡罗琳·鲁特说
有效筛查方案的风险很高：结直肠癌是癌症死亡的第二大原因，仅次于肺癌。尽管近几十年来总体病例和死亡人数有所下降——部分归功于检测的增加——但 50 岁以下人群的结直肠癌发病率正在上升。去年，发布该指南的独立小组美国预防服务工作组将结直肠筛查的起始年龄从 50 岁修改为 45 岁。
意想不到的结果
在结肠镜检查过程中，医生使用相机观察大肠内部是否存在癌症和腺瘤，这些病变有可能变成癌症。这项由兰德公司、Kaiser Permanente 和 Argonne 的科学家合作开展的新研究得出结论，结肠镜检查发现的小腺瘤可能比目前认为的要少。幸运的是，这些小腺瘤很少会癌变。
研究人员最初计划研究结肠直肠癌发病率和自然史模拟人群模型 (CRC-SPIN) 对腺瘤发生的预测效果。使用该模型，他们着手验证 1990 年代初的一项试验，该试验检查了麦麸补充剂是否可以防止在基线结肠镜检查中发现患有一个或多个肿瘤的人的腺瘤复发。(研究结论：补充剂没有效果。)
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